Roger Federer hat John McEnroe und Björn Borg für ihre Unterstützung gedankt, als er den Laver Cup ins Leben rief. Der Schweizer erinnerte daran, dass das Turnier in seinen Anfängen keineswegs ein Selbstläufer war. Heute gilt die Veranstaltung, die 2017 zum ersten Mal ausgetragen wurde, als fester Bestandteil des Tennis-Kalenders.
Federer arbeitete gemeinsam mit dem brasilianischen Unternehmer Jorge Paulo Lemann und Tennis Australia an dem Projekt. Benannt nach der australischen Legende Rod Laver, sollte das Turnier das Prinzip des Ryder Cups aus dem Golf auf den Tennissport übertragen: Europa gegen die Welt. Laut Federer war es die Bereitschaft von McEnroe und Borg, die Idee von Beginn an mitzutragen, die den Wettbewerb vor einem frühen Scheitern bewahrte.
„Der Laver Cup hat sich wirklich fantastisch entwickelt, wir sind sehr glücklich mit dem Erfolg dieses Events“, sagte Federer gegenüber TNT Sports. „Ich bin John McEnroe und Björn Borg extrem dankbar, dass sie uns damals unterstützt haben, als niemand genau wusste, wie das aussehen würde.“
Europa mit Alcaraz als Favorit
In diesem Jahr findet die siebte Ausgabe des Wettbewerbs statt. Team Welt wird erstmals von Andre Agassi betreut und möchte den Titel zurückholen, nachdem Europa 2024 siegte. Doch die Aufgabe scheint schwer, denn die Europäer treten unter anderem mit US-Open-Sieger Carlos Alcaraz und Alexander Zverev an.
„Ich denke, Europa ist wahrscheinlich Favorit – vor allem wegen Alcaraz und Zverev“, erklärte Federer. „Besonders Alcaraz – er spielt Tennis auf einem anderen Level, ehrlich gesagt. Ich schaue ihm unglaublich gern zu, er ist ein echtes Vergnügen für die Zuschauer.“
Für Federer dürfte die Entscheidung vor allem in den Einzelpartien fallen. „Die Doppel sind diesmal nicht ganz so ausschlaggebend, weil beide Teams dort ähnlich stark sind. Es wird auf die Einzel ankommen. Mit Alcaraz im Team sehe ich Europa klar vorne.“
Damit bleibt der Laver Cup, der vom 20. bis 22. September in San Francisco stattfindet, nicht nur sportlich spannend, sondern auch ein Beweis dafür, wie eine anfangs unsichere Idee zu einem festen Bestandteil im Tennis geworden ist.