Roger Federer stand in seiner Karriere über weite Strecken auf der anderen Seite des Netzes als Novak Djokovic.
Wenn es jedoch um den Platz des Serben in der Tennisgeschichte geht, scheinen sich die beiden Legenden weitgehend einig zu sein.
The first big Federer backhand of the night is 🔥 pic.twitter.com/pnzlUIlpaf
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Der Schweizer hat nun offen erklärt, dass Djokovic als der größte Spieler der Tennisgeschichte angesehen werden könne. Federer verwies auf die beeindruckende Bilanz des Serben und dessen außergewöhnliche Langlebigkeit in der späten Phase seiner Karriere.
Die Einschätzung des gebürtigen Baslers besitzt besonderes Gewicht, da Federer während der goldenen Ära des Männer-Tennis zu Djokovics prägendsten Rivalen gehörte.
Insgesamt trafen die beiden 50-mal aufeinander, wobei Novak mit 27:23 Siegen die Nase vorn hat.
Djokovic trotzt weiterhin den Erwartungen
Was Roger am meisten zu beeindrucken scheint: Novak ist noch immer ein echter Titelanwärter, obwohl viele längst mit einem deutlichen Leistungsabfall gerechnet hatten.
Statt von den größten Bühnen zu verschwinden, auf denen er jahrelang dominierte, erreicht der Serbe weiterhin die späten Runden bei Grand-Slam-Turnieren – weniger als ein Jahr vor seinem 40. Geburtstag.
Federer hob insbesondere Djokovics Konstanz und seine Fähigkeit hervor, trotz einer sorgfältigen Saisonplanung und weniger Turnierteilnahmen in der Weltspitze zu bleiben. Der Serbe konzentriert sich dabei auf die wichtigsten Wettbewerbe.
Dieser Ansatz ermöglicht es Novak, seine körperliche Verfassung zu bewahren und weiterhin gegen deutlich jüngere Spieler anzutreten. Viele von ihnen waren noch nicht einmal geboren, als er 2003 sein Profidebüt gab.
Auch seine Karrierebilanz liefert einen weiteren Grund für Federers Einschätzung. Djokovic hält die Männerrekorde für Grand-Slam-Titel und Wochen an der Spitze der Weltrangliste. Zudem stehen 40 Masters-1000-Titel in seiner Sammlung.
Federer lobt Djokovics Entwicklung
Rogers Bewunderung beschränkt sich nicht auf Novaks Langlebigkeit und dessen Position in der ATP-Weltrangliste im Alter von 39 Jahren. Der Schweizer betonte auch, wie stark sich der Serbe im Laufe seiner Karriere weiterentwickelt habe.
Djokovic etablierte sich zunächst als herausragender Hartplatzspieler und stand mit 20 Jahren in zwei Grand-Slam-Finals. Nach und nach wurde er jedoch zu einer umfassenden Gefahr auf allen drei Belägen.
Seine Erfolge auf Hartplatz, Rasen und Sand machten ihn zu einem der vielseitigsten Champions der Tennisgeschichte. Wie Roger erklärte, gelang es Novak, Schwächen in seinem Spiel zu erkennen und systematisch zu verbessern.
Diese Entwicklung, kombiniert mit seiner körperlichen Vorbereitung und seiner außergewöhnlichen Wettkampfmentalität, ermöglichte es dem gebürtigen Belgrader, über einen bemerkenswert langen Zeitraum auf höchstem Niveau zu spielen.
Zwei Jahrzehnte nach seinen ersten bedeutenden Grand-Slam-Ergebnissen gehört Djokovic noch immer zu den Spielern, die es auf den größten Bühnen zu schlagen gilt. 2025 erreichte er vier Halbfinals und machte bei den Australian Open in diesem Jahr einen weiteren Schritt nach vorn.
Für Federer macht diese Kombination Djokovics Karriere besonders schwer erreichbar und kaum wiederholbar. Die Einschätzung eines seiner größten Rivalen ist daher eine weitere bedeutende Anerkennung für Novaks Vermächtnis.
Die Debatte um den größten Spieler aller Zeiten wird zweifellos weitergehen. Doch seine beiden größten Rivalen haben seinen Status als bester Spieler, der je einen Tennisschläger in die Hand genommen hat, anerkannt.
Djokovic wird am Sonntagabend im Arthur Ashe Stadium gegen Mariano Navone in sein 20. US-Open-Turnier starten.
"It seems fine to me to call Novak the greatest player ever. What he has done is incredible. It's astonishing what he has been able to achieve even now.
I thought we might see a much steeper decline, but he played in four Major semi-finals last year, and this year he has been very strong again. Honestly, it's fascinating to see how he has been able to stay in shape: he plays less and less, and yet he remains close to the top.
He is an incredible player who has established himself not just on hard courts, but also on grass and clay. He has made so many improvements throughout his career and polished the flaws he used to have in his game.
It's astonishing what he has accomplished; my heartfelt congratulations to him," Roger Federer said.