Roger Federer ist offiziell in die International Tennis Hall of Fame in Newport im US-Bundesstaat Rhode Island aufgenommen worden. Die Zeremonie wurde vor den US Open zu einem emotionalen Moment.
Seine Ehefrau Mirka stellte die Schweizer Tennislegende vor. Anschließend sprach Federer über seine Karriere, seine Familie, Trainer, Rivalen und den Sport, der ihn seit seiner Kindheit begleitet. Federer beendete 2022 seine Laufbahn, sieht seine Verbindung zum Tennis jedoch keineswegs als beendet an.
Roger Federer blickte nostalgisch auf zahlreiche außergewöhnliche Momente seiner Karriere zurück. Die Aufnahme in die Hall of Fame ist ein weiterer Höhepunkt seiner Laufbahn. Die Fans haben seine Erfolge, großen Duelle und seinen unverwechselbaren Spielstil, den er bei Turnier für Turnier präsentierte, nicht vergessen.
Federer gewann 20 Grand-Slam-Titel und 103 Titel auf der ATP Tour. Zudem stand er 310 Wochen lang an der Spitze der Weltrangliste. Als er in Newport auf seine Karriere zurückblickte, standen die Zahlen allerdings nicht im Mittelpunkt seiner Rede.
Er erinnerte sich daran, wie er im Alter von 13 Jahren als Balljunge in Basel tätig war und von seiner eigenen Zukunft träumte. Außerdem sprach er über seine Eltern, frühere Trainer und Mirka, die ihn durch fast seine gesamte Profikarriere begleitete.
Der 45-Jährige hatte mehrfach Mühe, seine Emotionen zu kontrollieren. Auch Mirka war bei ihrer Vorstellung ihres Mannes sichtlich bewegt. Sie sprach über den gemeinsamen Weg von den Olympischen Spielen in Sydney im Jahr 2000 bis hin zur Gründung einer Familie mit vier Kindern.
“Tonight, it’s my honour to introduce my husband, my best friend and now the newest member of the International Tennis Hall of Fame,” Mirka sagte.
Federer über seine Karriere und Rivalen
Federer nutzte seine Rede auch, um sich an die verschiedenen Generationen zu erinnern, gegen die er gespielt hatte. Seine Karriere begann, als Pete Sampras und Andre Agassi noch zu den großen Namen des Sports gehörten. Später wurde Federer selbst zum Spieler, den alle anderen schlagen wollten.
Danach folgten Rafael Nadal, Novak Djokovic und Andy Murray – drei Spieler, mit denen Federer zahlreiche große Duelle bestritt und die das Kräfteverhältnis an der Spitze des Herrentennis veränderten.
“To the epic rivalries I had with the next generation: Andy, Novak and Rafa,” Federer sagte.
Federer traf 40-mal auf Nadal und 50-mal auf Djokovic. Seine Rivalität mit dem Serben wurde zu einer der meistbeachteten der Tennisgeschichte. Die Duelle mit Nadal gehörten zudem über viele Jahre zu den prägenden Geschichten bei den Grand-Slam-Turnieren.
Auch gegen Murray lieferte sich die ehemalige Nummer eins der Welt zahlreiche harte Kämpfe. Der Schotte stieg selbst an die Spitze der Weltrangliste auf und gewann drei Grand-Slam-Titel.
Federer betonte, dass jede Generation irgendwann Platz für die nächste machen müsse.
“We all leave the court eventually, but the sport keeps evolving,” sagte er.
Dieser Teil seiner Rede war besonders emotional, da Federer über Menschen sprach, die dieselbe Ära geprägt hatten. Seine Spielerkarriere endete vor vier Jahren, Nadal und Murray sind ebenfalls zurückgetreten, während Djokovic mit 39 Jahren weiterhin aktiv ist. Niemand kann die Spuren verwischen, die diese Spieler hinterlassen haben. Zugleich wurden sie zu Vorbildern für neue Generationen und weckten in ihnen sowohl den Ehrgeiz als auch die Liebe zum Tennis.
Federer sagte, er hoffe, dass das Tennis einige der Dinge bewahre, die ihn bereits in jungen Jahren für den Sport begeistert hätten.
“I sincerely hope it retains some of that amateur spirit,” sagte er.
Der Schweizer sprach außerdem über Freundschaften zwischen Spielern, Neugier und den Mut, Risiken einzugehen. Während seiner Karriere probierte Federer auf dem Platz immer wieder unterschiedliche Dinge aus und wurde für seinen offensiven Spielstil bekannt. Seine Spielweise war attraktiv und kam bei den Fans bestens an. Schon seit seinem Auftauchen auf der Tennisbühne als Teenager begeisterte er das Publikum.
Federer möchte dem Tennis verbunden bleiben
Federers Wochenende in der Hall of Fame drehte sich nicht nur um die Vergangenheit. Vor der Zeremonie sprach der achtmalige Wimbledon-Champion auch darüber, welche Rolle er künftig im Tennis einnehmen könnte.
Eine Tätigkeit als Trainer strebt er derzeit nicht an. Federer erklärte, dass er mit seiner Familie und anderen Projekten beschäftigt sei und sein aktuelles Leben mit Mirka und den gemeinsamen Kindern nicht verändern wolle. Während sich viele Fans eine Rückkehr des Schweizers in einer Trainerrolle erhofft hatten, verfolgt Roger andere Pläne und stellt seine Familie in seinem Leben an erste Stelle.
Ganz schloss er diese Tür für die Zukunft jedoch nicht. Der erfahrene Schweizer wies darauf hin, dass ehemalige Spieler ihre Meinung nach mehreren Jahren Abstand von der Tour mitunter ändern.
“I would love to still support in some shape or form; juniors and mentoring down the road,” Federer sagte.
Auch das Schweizer Tennis und Akademien nannte er als mögliche Bereiche, in denen er jüngere Spieler unterstützen könnte. Federer besucht weiterhin jedes Jahr mehrere Tennisveranstaltungen. Die Nähe zum Sport liefere ihm Ideen, was er als Nächstes tun könne.
Für Tennisfans weckte Federers emotionale Rede in Newport zahlreiche Erinnerungen. Mehr als zwei Jahrzehnte lang war der Schweizer Teil einiger der größten Duelle des Sports – von seinen Wimbledon-Kämpfen gegen Nadal bis zu seiner Rivalität mit Djokovic.
Federer räumte ein, dass seine Zeit als Spieler vorbei sei. Die Zeremonie in der Hall of Fame fühlte sich für ihn dennoch nicht wie ein endgültiger Abschied an.
“I’m still writing my love letter to tennis,” sagte er.