Team Europe geht mit der besseren Weltranglistenposition in den Laver Cup in London, doch Roger Federer hält die Rollenverteilung für weniger eindeutig, als die Namen vermuten lassen. Mit Carlos Alcaraz und Alexander Zverev stehen die Nummern drei und zwei der Welt im europäischen Aufgebot. Gemeinsam gewannen sie drei der vier Grand-Slam-Turniere dieser Saison. Team World wird dagegen von der Weltranglistenneunten Alex de Minaur angeführt.
Federer, der den Wettbewerb mitbegründet hat, bekannte sich mit einem Augenzwinkern zu Europa. „Ich hoffe, dass uns der Heimvorteil helfen wird. Nun, das zeigt bereits, dass ich auf der Seite von Team Europe stehe, oder?“, sagte er. Trotz des deutlichen Unterschieds auf dem Papier bezeichnete er Europa lediglich als leichten Favoriten.
Der erste Auftritt gleicht einer Auftaktrunde
Federers Zurückhaltung richtet sich besonders auf die unmittelbare Form der beiden europäischen Spitzenspieler. „Wenn ich mir den Spielplan ansehe, habe ich das Gefühl, dass jedes Match 50:50 steht. Daher kann morgen alles passieren. Dann stellt sich natürlich die Frage, in welcher Form Carlos und Sascha direkt zum Auftakt sein werden.“
Der frühere Weltranglistenerste warnte davor, große Namen mit sofortiger Sicherheit gleichzusetzen. „Die Leute denken immer, dass es normal ist, wenn sie gewinnen, doch es ist wie in der ersten Runde. Es ist nicht wie im Halbfinale oder Finale, wenn man beginnt, den Ball wunderschön zu treffen.“
Diese Einschätzung ist für das kurze Mannschaftsformat besonders relevant. Spieler haben weniger Zeit, sich an Halle, Platz und Atmosphäre zu gewöhnen. Ein schwacher Start lässt sich nicht über mehrere Turnierrunden korrigieren, und ein einzelner Punkt kann die Dynamik des gesamten Wochenendes verändern.
Doppel und Hallenbedingungen gleichen das Feld aus
Federer sieht zwei weitere Unsicherheitsfaktoren. „Es ist einfach ein Kampf, und es ist ein schnelllebiges Turnier. Daher muss man einen fliegenden Start erwischen. Deshalb denke ich, dass alles völlig offen ist. Außerdem macht Hallentennis die Sache erheblich komplizierter. Das Doppel ist natürlich sehr wichtig.“
Europas Topspieler schaffen einen sichtbaren Vorteil, aber die Aufstellung allein gewinnt keinen Mannschaftswettbewerb. Team World kann über eingespielte Doppel, schnelle Anpassung und frühe Überraschungen die Ranglistenlücke verkleinern. Federers Prognose ist deshalb keine Absicherung, sondern eine präzise Beschreibung des Formats: Europa besitzt die höhere individuelle Qualität, muss sie jedoch ohne lange Anlaufphase in Punkte verwandeln.