Andy Roddick hat Roger Federers berühmtes SABR-Experiment mit den spielerischen Anpassungen verglichen, die Novak Djokovic im Laufe seiner Karriere vorgenommen hat.
Federer führte die offensive Return-Taktik 2015 ein und sorgte damit für viel Aufsehen, wenn er nach vorne stürmte, um den zweiten Aufschlag seiner Gegner anzugreifen.
Roger Federer vs Novak Djokovic, Cincinnati 2015 Final.
The match where Federer unleashed the SABR — one of the boldest tactics in tennis.pic.twitter.com/XfAlzd5YYn https://t.co/ch1Tqn5rSaADVERTISEMENT— Tennis Performances (@TENPerformances) August 17, 2026
Der US-Open-Champion von 2003 ist überzeugt, dass diese Variante zwar unterhaltsam war, sich für den Schweizer aber nie zu einer dauerhaft verlässlichen Waffe entwickelte. Zu sehen war sie vor allem im Sommer 2015 in Cincinnati und New York.
Djokovic hat sein Spiel dagegen schrittweise an die körperlichen Anforderungen des Älterwerdens angepasst. Nach Ansicht Roddicks kompensierte der Serbe den natürlichen Geschwindigkeitsverlust, indem er offensiver wurde und in den Ballwechseln früher die Initiative ergriff.
Federers SABR war nie eine konstante Waffe
Federers SABR – die Abkürzung steht für „Sneak Attack By Roger“ – war eines der denkwürdigsten taktischen Experimente des Jahres 2015. Der Schweizer rückte dabei gelegentlich weit ins Feld vor und attackierte den zweiten Aufschlag seines Gegners. Mit scharfen, aggressiven Angriffsschlägen überraschte er seine Kontrahenten nicht selten völlig.
Roddick sieht in dieser Taktik jedoch eher ein spektakuläres Element als eine Variante, die Federer über ein komplettes Match oder auf jedem Belag hätte einsetzen können. Gerade ihre Unberechenbarkeit machte sie unterhaltsam – dennoch war sie keine Strategie, auf die sich der Schweizer regelmäßig verließ.
Djokovics Entwicklung verlief hingegen anders.
Djokovic ergreift häufiger die Initiative
Roddick verwies auf mehrere Veränderungen in Djokovics Spiel im Laufe der Jahre. Dazu zählen ein kraftvollerer zweiter Aufschlag und der häufigere Einsatz des Aufschlags auf den Körper des Gegners.
Der in Belgrad geborene Djokovic greift zudem öfter von der Grundlinie aus an und nutzt Serve-and-Volley-Varianten häufiger als in seinen frühen Jahren auf der ATP-Tour.
Diese Entwicklung ist teilweise eine Folge der natürlichen körperlichen Veränderungen, die jeden großen Defensivspieler betreffen. Roddick erklärte, dass Spieler, die ihre Karriere auf einer starken Defensive aufgebaut haben, mit der Zeit an Geschwindigkeit verlieren. Dadurch sind sie gezwungen, andere Wege zu finden, um Punkte zu gewinnen.
Für Djokovic, der sein Spiel stets weiterentwickeln wollte, bestand die Lösung darin, proaktiver und gefährlicher zu werden. Bei dem Versuch, die Kontrolle über einen Ballwechsel zu übernehmen, unterläuft ihm möglicherweise auch der eine oder andere Fehler mehr.
Die Alternative wäre jedoch ein defensiv geprägtes Spiel, das sich im höheren Alter immer schwerer aufrechterhalten lässt. Djokovic gewann nach seinem 30. Geburtstag zahlreiche bedeutende Titel – ohne diese Anpassungen wäre das nicht möglich gewesen.
Mit 39 Jahren ist der gebürtige Belgrader weiterhin ein Top-20-Spieler und bei den größten Turnieren ein ernst zu nehmender Kandidat. Er hat sein Spiel zu einer perfekten Balance aus herausragenden Defensivqualitäten und verschiedenen Angriffsmöglichkeiten entwickelt. Dadurch hält er die Ballwechsel häufiger selbst in der Hand.
„Der SABR war ein bisschen eine Zirkusnummer. Roger hat ihn gespielt, und es hat Spaß gemacht – aber haben wir wirklich mehr als einmal pro Match gesehen, wie er ihn eingesetzt hat? Vielleicht einmal in drei Sätzen. Es war jedenfalls nichts, worauf man sich dauerhaft verlassen konnte.
Novak hat sein Spiel angepasst. Sein zweiter Aufschlag ist kraftvoller, und er zielt häufiger auf den Körper. Die Ecken verteidigt er nicht mehr ganz so gut wie früher. Man sieht ihn vielleicht öfter Fehler machen, aber das liegt daran, dass er häufiger versucht, die Initiative zu übernehmen.
Das ist nicht so spektakulär wie der SABR, bei dem wir alle nur darauf gewartet haben, dass Roger diese Variante auspackt. Novak setzt viel häufiger auf Serve-and-Volley als früher. Jeder Spieler, der herausragend verteidigt, verliert irgendwann ein wenig an Geschwindigkeit.
Wie kompensiert man das? Indem man die Initiative ergreift und weniger defensiv spielt. Und wie erreicht man das? Indem man von der Grundlinie härter schlägt“, sagte Andy Roddick.