404 Tage sind vergangen, seit wir Serena Willimas in Aktion auf der WTA Tour sehen konnten und sie hat ein Gewinn-Comeback in Indian Wells gemacht und Zarina Diyas mit 7-5 6-3 in einer Stunde und 32 Minuten besiegt. Eine 23-fache Grand-Slam-Meisterin ist momentan nicht im Einzel (ihr letztes Turnier war das Australian Open 2017) und es war kein leichtes Spiel für sie, sie verlor zweimal aus fünf Break-Chancen, die sie ihrem Rivalen bot.
Dennoch war ihr Rückkehrspiel da, um sie in Führung zu halten, 11 Breakpoints zu schaffen und fünf zu verwandeln, um als Sieger hervorzugehen und die zweite Runde zu erreichen. Der erste Satz wurde von einer einzigen Pause entschieden und der zweite war ein wenig träge für beide Spieler, aber Serena packte es mit vier geraden Pausen.
Williams bedeckte den Platz gut und sie traf den Ball gut und beendete das Match mit mehr Siegern als ungezwungenen Fehlern. Ein ehemaliger Champion hier (Serena gewann ihre erste indische Wells Krone im Alter von 17 im Jahr 1999) spielte eine stetige Auftakt, verlor neun Punkte in sechs Service-Spiele und den Druck auf Diyas die ganze Zeit.
Zarina rettete insgesamt fünf Breakpoints im ersten und fünften Spiel, aber sie fiel 6-5 zurück, als Serena sie schließlich in Spiel 11 brach und im folgenden Spiel für das Set diente. Ein weiterer guter Halt brachte Williams den Vortritt und sie hoffte im weiteren Verlauf des Spiels auf mehr.
Sie kontrollierte die Anzeigetafel auch im zweiten Satz, aber Zarina kam immer wieder zurück und unterbrach Serena in den Spielen vier und sechs, um in Kontakt zu bleiben, bevor sie im Rest des Satzes zweimal gebrochen wurde, um Williams in die zweite Runde zu schicken.
Genau wie Serena kehrte ein weiterer Grand-Slam-Champion nach einer langen Pause wieder zum Einsatz und es war ein erfolgreicher Erfolg. Eine ehemalige Indian Wells Champion Victoria Azarenka benötigte eine Stunde und 43 Minuten, um Heather Watson 6-4 6-2 zu schlagen und den Briten zum sechsten Mal in so vielen Spielen zu stürzen.
Dies ist das erste Turnier für die Belarussen seit Wimbledon letzten Sommer und sie konnte sie nicht finden. Ein Spiel, das völlig normal ist nach allem, was sie in den letzten Monaten durchgemacht hat.
Es gab 24 Breakpoints zu gewinnen, 12 auf jeder Seite und Azarenka rettete 10, um den Schaden in ihren Spielen zu begrenzen.
Watson gewann 45% der Rückkehrpunkte, aber es war nicht genug, um für ein paar weitere Spiele in Kontakt zu bleiben, da Victoria sie fünf Mal brach, um das Spiel in zwei Sätzen zu beenden.
Im ersten Satz hatte Returner sieben Mal die Gelegenheit, das Spiel vom Server zu stehlen.
Azarenka kam in den Partien zwei und sechs mit 5: 1 in Führung. Heather löschte das Defizit mit Rücken-zu-Rücken-Breaks in der Liebe in den Spielen sieben und neun, aber sie konnte diesen Schwung nicht nutzen, den Aufschlag noch einmal in Spiel 10 fallen lassend, um den Öffner 6-4 zu verlieren.
Vika brach erneut zu Beginn des zweiten Satzes auf, um eine 4-2 Führung und ein Marathon-Spiel zu eröffnen, gefolgt von nicht weniger als 12 Zwei- und sieben Break-Punkten für Watson. Azarenka stoppte sie alle, um zu halten und eine 5-2 Lücke zu schaffen, die den Deal mit einer weiteren Unterbrechung des Aufschlags in Spiel acht versiegelte, als Watson eine Vorhand ausnutzte.