Aryna Sabalenka würdigte Serena Williams und Chris Evert als „Legenden“. Zugleich räumte die Belarussin ein, dass es ihr „viel bedeuten“ würde, sich in eine Reihe mit den beiden US-amerikanischen Tennisgrößen zu stellen und bei den US Open einen bemerkenswerten Meilenstein zu erreichen.
Nach ihrem ersten US-Open-Triumph 1975 gewann Evert das Turnier in Flushing Meadows auch 1976, 1977 und 1978. Damit feierte sie vier Titel in Folge in New York.
Mehr als drei Jahrzehnte später wurde Williams zur zweiten Spielerin, die mindestens drei US-Open-Titel in Serie gewann. Sie setzte sich 2012, 2013 und 2014 in Flushing Meadows durch.
Nun hat Sabalenka die Chance, als dritte Spielerin einen US-Open-Dreifachsieg zu vollenden. Die Weltranglistenerste besiegte im Finale 2024 Jessica Pegula und setzte sich im Endspiel des vergangenen Jahres gegen Amanda Anisimova durch.
Sabalenka: Es würde mir viel bedeuten, meinen Namen neben Williams und Evert zu sehen
Bei Sabalenkas Pressekonferenz vor dem Turnier in New York wurde die Bestmarke thematisiert. Die belarussische Tennisgröße machte keinen Hehl daraus, wie gerne sie diesen Meilenstein erreichen würde.
“They're the biggest and they're legends and I was growing up looking up to them and I loved the way they dominated the tour. So if I'll be able to put my name kind of like slightly next to them, that would mean a lot to me," sagte die 28-Jährige auf die Frage, was es ihr bedeuten würde, sich bei den US Open zu Williams und Evert zu gesellen.
Kann Sabalenka die Rückschläge überwinden und bei den US Open triumphieren?
Sabalenka erwischte einen furiosen Start in die Saison 2026. Sie erreichte vier Finals in Folge und gewann drei Titel. Seit März wartet die Weltranglistenerste jedoch bei sieben Turnieren in Serie auf den Einzug in ein Endspiel.
Auch während der diesjährigen nordamerikanischen Hartplatzsaison konnte die Belarussin bislang nicht überzeugen. In Toronto und Cincinnati kam sie jeweils nur ins Achtelfinale.
Sabalenka gilt weiterhin als eine der Favoritinnen auf den US-Open-Titel. Dennoch gibt es vor Turnierbeginn zweifellos mehrere Fragezeichen hinter der Belarussin.
In der ersten Runde trifft Sabalenka auf Camila Osorio.