Serena und Venus Williams bestreiten ihr Erstrundenmatch im Doppel der US Open in der Night Session des Arthur Ashe Stadiums. Die ungewöhnlich große Bühne für ein Auftaktdoppel zeigt, dass der gemeinsame Auftritt der Schwestern sportlich und emotional weit über eine normale Ansetzung hinausreicht. Für Serena könnte schließlich jeder Start in New York der letzte sein.
Primetime folgt der Bedeutung des Moments
Die Turnierplaner wählen mit dem Abendtermin die sichere Variante. Das Publikum im größten Stadion der Anlage und der übertragende Sender ESPN erhalten die Williams-Schwestern zur besten Sendezeit. Statt auf einen möglichen späteren Einsatz zu warten, rückt das Turnier bereits die erste Runde ins Zentrum des Tages.
Ihre Gegnerinnen sind Maya Joint und Hao-Ching Chan. Für Joint bringt das Match ein besonderes Wiedersehen. Die Australierin stand Serena Williams bereits in Wimbledon gegenüber, damals allerdings im Einzel. Nun erlebt sie dieselbe prominente Gegnerin in einer anderen Disziplin und mit Venus an deren Seite.
Der Wechsel zum Doppel verändert die Aufgaben deutlich. Vier Spielerinnen teilen Räume und Verantwortung, sodass die Aufmerksamkeit nicht allein auf Serena liegt. Dennoch wird die Atmosphäre stark von der Frage geprägt sein, wie viele gemeinsame Auftritte der Schwestern noch folgen.
Einzel und Doppel teilen sich den Abend
Die Night Session besteht nicht ausschließlich aus dem Williams-Match. Ben Shelton trifft im Einzel auf Denis Shapovalov. Damit erhält das Publikum zusätzlich ein Duell zweier Linkshänder. Die Kombination verbindet ein reguläres Einzel mit einem Doppel, dessen historische Bedeutung die Ansetzung trägt.
Titelverteidiger Carlos Alcaraz spielt bereits am Nachmittag. Nach Siegen gegen Roman Safiullin und Jaime Faria wartet der Chinese Yibing Wu auf ihn. Seine Platzierung außerhalb des Abendprogramms schafft den Raum, die Williams-Schwestern ohne Konkurrenz durch den Titelverteidiger zu präsentieren.
Für Joint und Chan ist die Aufmerksamkeit Chance und Belastung zugleich. Sie treten nicht nur gegen zwei erfahrene Gegnerinnen an, sondern in einer Atmosphäre, die Serena und Venus gelten wird. Ihr sportlicher Auftrag bleibt trotzdem derselbe: das Publikum ausblenden und die erste Runde gewinnen.
Die Entscheidung der Veranstalter ist deshalb nachvollziehbar. Ein gewöhnliches Doppel könnte auf einem kleineren Court beginnen. Dieser Auftritt besitzt jedoch eine Unwiederholbarkeit, die sich nicht garantieren lässt. Indem die US Open Serena und Venus sofort unter Flutlicht stellen, würdigen sie den Moment, bevor ein Ergebnis über weitere Termine entscheidet. Das Match ist erste Runde und möglicherweise Abschiedsbühne zugleich.
Die Ansetzung ist eine Entscheidung. Sie zeigt, dass Bedeutung nicht nur aus einer Setzliste, sondern auch aus Geschichte entsteht.