Der frühere italienische ATP-Profi Paolo Bertolucci hält den Männer-Tenniszirkus für ausgedünnt an Spitzenkräften. Seiner Ansicht nach gibt es „keine echten Herausforderer“ für Carlos Alcaraz und Jannik Sinner. Beide haben – so Bertoluccis Befund – je vier der letzten acht Grand-Slam-Turniere gewonnen und treffen, wenn sie im selben Feld starten, inzwischen serienmäßig in Endspielen aufeinander: Rom, Roland Garros, Wimbledon, Cincinnati und die US Open endeten mit einem Finale zwischen den beiden.
Am Samstag stehen sie sich auch beim Six Kings Slam in Riad gegenüber. Es ist „nur“ eine Exhibition, jedoch mit Rekordsumme: Der Sieger kassiert 6 Millionen US-Dollar. Auf dem Weg dorthin gewannen beide ihre Halbfinals deutlich: Alcaraz gegen Taylor Fritz, Sinner gegen Novak Djokovic.
„Die Lücke ist offensichtlich“
Nach Sinners klaren 6:4, 6:2 gegen Djokovic schärfte Bertolucci seinen Appell an die Verfolger. „Gestern Abend wurde die Lücke zwischen der Nummer zwei und der Nummer drei der Welt deutlich. Djokovic ist weiterhin ein großer Champion, kann jedoch in langen Matches nicht mehr mit Sinner oder Alcaraz Schritt halten“, erklärte der ehemalige Weltranglisten-12. „Er hat es selbst eingeräumt: In Fünf-Satz-Matches kann er dieses Intensitätsniveau nicht mehr halten. Selbst bei Showturnieren fällt der Unterschied auf.“
Für Bertolucci liegt das Problem tiefer: „Hinter den beiden Dominatoren gibt es keine echten Herausforderer. Das ist das ernsteste Problem, noch mehr als der natürliche Rückgang der Routiniers.“ Namen solcher Art wie Alexander Zverev oder Daniil Medvedev „scheinen aus dem Rennen“, Jack Draper fehle Konstanz, der Abstand zu Casper Ruud sei „klar“. Holger Rune habe „gestockt“. Talente wie João Fonseca bräuchten „mindestens ein paar Saisons“.
Folgen für die Tour
Die These ist deutlich: „Bis dahin wird das Duopol Sinner–Alcaraz ohne Frage dominieren, vermutlich vier bis fünf Jahre.“ Wenn zwei „Phänomene“ gleichzeitig aufträten, öffne sich die Lücke zum Feld – mit spürbaren Folgen für Turniere ohne einen der beiden.