Serena Williams ist 2026 zu den US Open zurückgekehrt. Einer der ersten Spieler, mit denen sie sich den Court teilte, war Carlos Alcaraz, der nach einer schwierigen tennisfreien Phase ebenfalls nach New York kam.
Die 44-jährige US-Amerikanerin trat während der Fan Week im neu aufgestellten Mixed-Doppel-Wettbewerb gemeinsam mit dem Spanier an. Für Alcaraz war es zugleich der erste Wettkampf seit April. Eine Verletzung am rechten Handgelenk hatte ihn mehr als vier Monate außer Gefecht gesetzt.
Williams und der siebenfache Grand-Slam-Champion gewannen ihr Auftaktmatch gegen Erin Routliffe und Lloyd Glasspool, ehe ihr Lauf im Viertelfinale endete. Belinda Bencic und Flavio Cobolli setzten sich im Arthur Ashe Stadium mit 5:4(4), 4:1 durch.
Auch wenn ihre gemeinsame Zeit nur kurz war, hatte Serena offensichtlich großen Spaß am Spiel mit dem 23-Jährigen.
Serena Williams schätzt Alcaraz’ Energie auf dem Court
Nach dem Wettbewerb hob die frühere Weltranglistenerste besonders die Energie hervor, die Alcaraz auf den Platz bringt – und wie unkompliziert es sei, an seiner Seite zu spielen.
„Carlos is such an incredible player, but he also brings so much joy to the court.
„He has this amazing energy; he’s competitive, obviously, but he’s always smiling and having fun. As a partner, you feel that.
He makes you want to raise your level, but at the same time he keeps things loose, which I really appreciate.
And I have to say, having that speed on your side of the net is pretty nice,“ Williams told Elle.
Kaum jemand weiß besser als Serena Williams, was es bedeutet, auf höchstem Niveau anzutreten. Die erfahrene US-Amerikanerin gewann 23 Grand-Slam-Titel im Einzel und sechs US-Open-Trophäen. Das Arthur Ashe Stadium zählt zu den wichtigsten Schauplätzen ihrer Karriere.
Ihr jüngstes Comeback in New York erfolgte vier Jahre nach ihrem letzten Auftritt bei dem Turnier 2022. Außerdem tritt die Veteranin im Doppel der Frauen gemeinsam mit ihrer Schwester Venus an und lässt damit eine der berühmtesten Partnerschaften der Tennisgeschichte wieder aufleben.
Williams’ Comeback sorgt auch deshalb für großes Interesse, weil sie nach mehreren Jahren wieder vor dem New Yorker Publikum antritt. Serena hat berichtet, wie schnell ihr Wettkampfgefühl zurückgekehrt sei – auch wenn sie Training und Regeneration inzwischen anders angeht als in früheren Karrierephasen.
Auch Alcaraz war von der Gelegenheit, an der Seite von Serena zu spielen, begeistert. Der Spanier gab zu, nervös gewesen zu sein, als er mit einer Spielerin, die er in seiner Kindheit verfolgt hatte, den Court im Arthur Ashe Stadium betrat.
„It was amazing. Honestly, I was really nervous at the beginning,“ Alcaraz said about the experience.
Außerdem erklärte er, Serena habe ihm die Sache leicht gemacht. Das gemeinsame Spiel an ihrer Seite werde er noch lange in Erinnerung behalten.
Für Carlos Alcaraz war der Mixed-Wettbewerb noch aus einem anderen Grund von Bedeutung. Er sammelte dabei seine ersten Wettkampfpunkte nach der Handgelenksverletzung, wegen der er die French Open, Wimbledon und den Großteil des Sommers verpasst hatte.
Die Verletzung hatte er sich im April in Barcelona zugezogen. Daraufhin blieb der frühere Weltranglistenerste 139 Tage ohne Einzelmatch. Entsprechend groß waren die Fragen, auf welchem Niveau er bei seiner Rückkehr spielen würde.
Alcaraz erwischt starken Start im Einzel der US Open
Nach seinen ersten beiden Einzelmatches in New York sind diese Zweifel kleiner geworden. Zum Auftakt bezwang Alcaraz Roman Safiullin mit 6:4, 6:4, 6:4 und absolvierte damit sein erstes Einzelmatch seit fast fünf Monaten ohne körperliche Probleme.
„After the match, my body felt great,“ Alcaraz said after beating Safiullin.
In der zweiten Runde erwischte der Spanier gegen Jaime Faria zunächst einen schwierigeren Start. Den ersten Satz verlor er mit 4:6, reagierte anschließend jedoch eindrucksvoll und gewann die folgenden drei Durchgänge mit 6:0, 6:3, 6:2.
Durch diesen Erfolg verbesserte Alcaraz seine US-Open-Bilanz auf 26:3. Der 23-Jährige verteidigt in New York den Titel, den er in der vergangenen Saison gewonnen hat. Zudem will er seiner Grand-Slam-Sammlung einen weiteren Pokal hinzufügen, nachdem er Anfang dieses Jahres bei den Australian Open den Karriere-Grand-Slam komplettiert hatte.
Seine lange Auszeit sorgt dafür, dass diese US Open für Alcaraz anders verlaufen als viele seiner bisherigen großen Turniere. Zuletzt wies der Spanier darauf hin, dass der Terminkalender für die Spieler äußerst belastend geworden sei. In Zukunft wolle er deshalb mehr Pausen einlegen, anstatt zu versuchen, jedes Turnier zu bestreiten.
In der dritten Runde trifft die Nummer drei der Welt auf den Chinesen Wu Yibing. Wu hat in seinen ersten beiden Matches keinen Satz abgegeben und Adam Walton sowie James Duckworth bezwungen.
Einmal standen sich die beiden bereits gegenüber: Beim Shanghai Masters 2024 setzte sich Alcaraz glatt in drei Sätzen durch. Vor dem nächsten Match des Spaniers ist die Vorfreude der Fans groß. Sie erwarten eine starke Leistung von Alcaraz und hoffen, dass die Verletzung seinen weiteren Weg nicht beeinträchtigt.