Alexander Zverev steht nach seinem großen Sieg gegen Ben Shelton im Mittelpunkt des Interesses.
Viele sind sich einig: Für Zverev verläuft die Saison wie im Traum. Jahre hatte der Deutsche auf eine solche Gelegenheit gewartet. Nach seinem Triumph bei den French Open überraschte er erneut und sicherte sich mit dem US-Open-Sieg seinen zweiten Grand-Slam-Titel.
Rod Laver gratulierte Alexander Zverev nach dessen US-Open-Triumph und würdigte damit einen weiteren Höhepunkt in der herausragenden Saison des Deutschen.
Der 29-Jährige besiegte Ben Shelton im Finale am Sonntag im Arthur Ashe Stadium mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2. Damit gewann Zverev seinen zweiten Grand-Slam-Titel in diesem Jahr, nachdem er im Juni bereits bei den French Open in Roland Garros triumphiert hatte.
Zverev musste gegen einen US-Amerikaner antreten, zudem hoffte fast das gesamte Stadion auf einen Sieg Sheltons. Der Weltranglistenzweite hielt dem Druck jedoch stand und setzte sich nach drei Stunden und 37 Minuten durch.
Laver gehörte zu den Tennisgrößen, die nach dem Finale auf den Erfolg reagierten und dem Deutschen gratulierten. Die australische Legende verfolgt Zverevs Karriere seit vielen Jahren und hatte ihm bereits bei früheren wichtigen Stationen Nachrichten geschickt.
„Herzlichen Glückwunsch, Alexander Zverev, zu einem überzeugenden Sieg bei den US Open“, schrieb Laver auf X.
„Zwei Grand-Slam-Titel in diesem Jahr und drei Major-Finals in Folge – du hast eine unglaubliche Saison gespielt.“
Der Australier hatte auch deshalb guten Grund, Zverevs Ergebnisse in diesem Jahr besonders zu verfolgen. Der Deutsche erreichte 2026 bei allen vier Grand-Slam-Turnieren mindestens das Halbfinale – eine Leistung, die in der Open Era nur einer kleinen Gruppe von Spielern gelang. Laver selbst gehört ebenfalls zu diesem Kreis.
Für Zverev war New York zudem ein Ort mit schmerzhaften Erinnerungen. 2020 führte er im US-Open-Finale gegen Dominic Thiem bereits mit zwei Sätzen, verlor die Partie jedoch noch in fünf Durchgängen.
Diesmal kam es anders. Nachdem Shelton den dritten Satz gewonnen hatte, gelang dem erfahrenen Deutschen gleich zu Beginn des vierten Satzes ein Break. Anschließend ließ er nicht mehr zu, dass der US-Amerikaner das Finale noch einmal spannend machte.
Zverev gab sogar zu, dass er zunächst nicht sofort realisierte, dass das Match beendet war.
„In diesem Moment war ich völlig in meiner Zone. Ich habe überhaupt keine Geräusche gehört“, sagte Zverev nach dem Finale.
Laver verfolgt Zverev seit Jahren
Es war nicht das erste Mal, dass Laver Zverev nach einem wichtigen Match in New York seine Anerkennung aussprach.
Als der Deutsche 2020 erstmals das US-Open-Finale erreicht hatte, schrieb der elffache Grand-Slam-Champion: „Genieße diesen Moment, Sascha. Herzlichen Glückwunsch zu diesem hart erkämpften Durchbruch. Viel Glück im Finale!“
Zverev verlor anschließend gegen Thiem, nachdem er dem Titel bereits sehr nahe gewesen war. Nach dem Endspiel äußerte sich Laver erneut zu beiden Spielern und erklärte, er erwarte, sie noch in vielen weiteren Grand-Slam-Finals zu sehen.
Sechs Jahre später wirkt diese Prognose bemerkenswert. Thiem hat seine Karriere inzwischen beendet, während Zverev sich an der Weltspitze behauptete und lange auf seinen ersten Grand-Slam-Titel warten musste.
Dieser gelang ihm im Juni bei den French Open. In Paris besiegte Zverev Flavio Cobolli in fünf Sätzen und wurde damit der erste deutsche Herreneinzel-Sieger bei einem Grand-Slam-Turnier seit Boris Becker im Jahr 1996.
Auch auf diesen Erfolg reagierte Laver.
„Gut gemacht, Zverev – ein verdienter Champion. Cobolli hat während des gesamten Matches großen Kampfgeist gezeigt und wird sicherlich schon bald seinen Moment erleben“, schrieb Laver nach dem Finale der French Open.
Nur wenige Wochen später erreichte Zverev in Wimbledon ein weiteres Endspiel. Dort unterlag er Jannik Sinner, erhielt aber auch nach dieser Niederlage anerkennende Worte des Australiers.
Laver sagte, Zverev habe in der Partie „einen herausragenden Kampf geliefert“, bevor er Sinner zu dessen weiterem Wimbledon-Triumph gratulierte.
Zverev hat seine Grand-Slam-Geschichte endlich verändert
Viele Jahre wurde Zverev regelmäßig als einer der besten Spieler ohne Grand-Slam-Titel bezeichnet. Er stand 2020 im US-Open-Finale, 2024 im Endspiel der French Open und 2025 im Finale der Australian Open – alle drei Partien verlor er.
2026 änderte sich seine Geschichte. Der frühere ATP-Finals-Champion erreichte das Halbfinale der Australian Open, gewann Roland Garros, wurde in Wimbledon Zweiter und setzte sich anschließend bei den US Open durch.
In dieser Saison weist Zverev nun eine Bilanz von 25:2 Siegen bei Grand-Slam-Matches auf. Zudem ist er erst der vierte Spieler in der Open Era, der seine ersten beiden Grand-Slam-Titel im selben Jahr gewinnen konnte.
Darüber hinaus gehört der Deutsche zu den lediglich neun Spielern in der Open Era, die in einer Saison bei allen vier Grand-Slam-Turnieren mindestens das Halbfinale erreicht haben. Zu den weiteren Namen auf dieser Liste zählen Laver, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray und Jannik Sinner.
Auch Shelton betonte nach dem Finale, dass Zverev in diesem Jahr zu den besten Spielern der Welt gehört.
„Du bist einer der allerbesten Spieler der Welt, vielleicht in diesem Jahr sogar der beste Spieler der Welt“, sagte der US-Amerikaner zu seinem Gegner.
Zverev steht weiterhin auf Platz zwei der Weltrangliste, hat 2026 nun aber zwei der vier ausgetragenen Grand-Slam-Turniere gewonnen.
Sein nächster bestätigter Turnierauftritt ist der Laver Cup in London vom 25. bis 27. September. Dort wird er das Team Europa vertreten. Shelton gehört zum Team World. Damit werden die beiden US-Open-Finalisten weniger als zwei Wochen nach dem Endspiel von New York beim selben Wettbewerb antreten.