Alexander Zverev musste sich im US-Open-Finale mit einem Publikum auseinandersetzen, das eindeutig hinter Ben Shelton stand. Nach dem Match betonte der Deutsche jedoch, dass er sich über das Verhalten der Fans nicht beschweren könne.
Der 29-Jährige besiegte Shelton mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 und sicherte sich damit seinen ersten US-Open-Titel sowie den zweiten Grand-Slam-Triumph der Saison. Die meisten Zuschauer im Arthur Ashe Stadium hofften darauf, dass der US-Amerikaner die lange Durststrecke der heimischen Herren beendet. Zverev bewahrte während der gesamten Partie jedoch die Ruhe.
„Ich weiß, dass heute 99,9 Prozent der Menschen wollten, dass Ben gewinnt. Deshalb tut es mir zunächst einmal sehr leid“, sagte Zverev während der Siegerehrung.
Anschließend betonte die Nummer zwei der Welt, dass er die Atmosphäre dennoch genossen habe. Das Publikum habe zwar gegen ihn gestanden, sich im gesamten Finale aber fair verhalten.
Einfach war die Situation nicht immer, denn Shelton erhielt jedes Mal große Unterstützung, wenn er begann, Momentum aufzubauen. Im dritten Satz gelang dem 23-Jährigen spät das Break, woraufhin das Stadion deutlich lauter wurde. Der Deutsche antwortete jedoch mit einem frühen Break im vierten Durchgang.
Zverev musste sich zudem mit Jubel nach verfehlten ersten Aufschlägen auseinandersetzen. Der Stuhlschiedsrichter forderte das Publikum zwischenzeitlich auf, dies zu unterlassen. Für den späteren Champion entwickelte sich daraus jedoch kein größeres Problem.
Für Zverev war es der sechste Sieg im sechsten Duell mit Shelton. Im Finale gewann der Deutsche außerdem 85 Prozent seiner Punkte nach dem ersten Aufschlag. Shelton hatte über weite Strecken des Nachmittags Schwierigkeiten, sich bei den Returnspielen genügend Chancen zu erarbeiten.
Zverev hatte Unterstützung für Shelton erwartet
Der erfahrene Deutsche wusste bereits vor dem Finale, dass er nicht der Favorit des New Yorker Publikums sein würde. Shelton wollte als erster US-amerikanischer Spieler seit Andy Roddick bei den US Open 2003 ein Grand-Slam-Turnier gewinnen.
Schon nach seinem Halbfinalsieg gegen Karen Chatschanow hatte Zverev darüber gesprochen. Laute Zuschauer würden ihn in der Regel nicht stören, solange sie sich während der Ballwechsel respektvoll gegenüber den Spielern verhielten, betonte er.
„Für mich ist ein lautes und energiegeladenes Publikum immer großartig, solange es fair bleibt“, sagte Zverev vor dem Finale.
Der gebürtige Hamburger erklärte außerdem, dass er in der Vergangenheit bereits schwierigere Atmosphären erlebt habe. Er verwies auf Partien gegen französische Spieler in Frankreich und gegen Australier in Australien. Grundsätzlich möge er es, wenn in einem Stadion viel Energie zu spüren sei.
„Ich liebe diese Art von Atmosphäre. Ich habe gegen viele Franzosen in Frankreich gespielt“, sagte er.
Diese Erfahrung kam ihm gegen Shelton zugute. Der US-Amerikaner hatte das Publikum nach seinem Halbfinalsieg gegen Frances Tiafoe aufgefordert, im Endspiel für Stimmung zu sorgen. Er wolle „das für die USA tun“, sagte Shelton.
Der 23-Jährige wollte zudem weitere Geschichte schreiben. Er war der erste Schwarze US-Amerikaner seit Arthur Ashe 1972, der das Einzel-Finale der US Open erreichte. Ein Sieg hätte ihn außerdem zum ersten Schwarzen US-amerikanischen Champion in New York seit Ashe 1968 gemacht.
Zverev verbindet nun eine andere Erinnerung mit den US Open
Der deutsche Tennisspieler hatte jahrelang vergeblich auf seinen Durchbruch bei den US Open hingearbeitet. Geduldig wartete er auf seine Chance – und nutzte sie schließlich. Wie erleichtert Zverev war, zeigte sich nach dem letzten Punkt deutlich.
Seine Niederlage im US-Open-Finale 2020 war einer der schwierigsten Momente seiner Karriere.
Zverev führte damals gegen Dominic Thiem mit zwei Sätzen und schlug später sogar zum Titel auf. Doch der Österreicher kämpfte sich zurück und gewann im Tiebreak des fünften Satzes. Aufgrund der Corona-Beschränkungen waren in jenem Jahr keine Zuschauer im Stadion zugelassen.
Sechs Jahre später war die Situation völlig anders: Zverev hatte fast 24.000 Menschen um sich, von denen die meisten seinen Gegner unterstützten. Dieses Mal brachte er die Partie zu Ende.
Auch der Start in das Turnier war für den Deutschen äußerst schwierig gewesen. In seinen ersten beiden Matches gegen Lorenzo Sonego und Quentin Halys benötigte er jeweils fünf Sätze, bevor sich sein Tennis in den späteren Runden verbesserte.
Nach seinem Halbfinalsieg räumte Zverev ein, dass er mit seinem Team darüber gelacht habe, wie schlecht er zu Beginn des Turniers gespielt hatte. Zeitweise habe er sogar das Gefühl gehabt, sein Lauf bei den US Open sei „sinnlos“, weil er nicht gut genug spiele, um weit zu kommen.
Diese Saison wird der erfahrene Tennisspieler zweifellos noch lange in Erinnerung behalten – vermutlich wird sie sich besonders tief in seinem Gedächtnis verankern. Obwohl er jahrelang, meist zu Unrecht, kritisiert wurde, versuchte Alexander Zverev, sich von den Vorwürfen und Bewertungen nicht ablenken zu lassen. Er glaubte daran, einen wichtigen Schritt machen zu können.
Mit zwei Grand-Slam-Titeln in einem Jahr hat Alexander Zverev nicht nur seinen Traum verwirklicht, sondern wahrscheinlich sogar die eigenen Erwartungen übertroffen. Nach diesen beiden Erfolgen erwarten viele nun, dass Alexander Zverev künftig noch einen weiteren Grand-Slam-Titel gewinnen wird.