Alexander Zverev hat vor etwas mehr als drei Monaten einen lang gehegten Traum verwirklicht und seinen ersten Grand-Slam-Titel gewonnen.
Der deutsche Tennisspieler triumphierte bei den French Open in Roland Garros. Wenige Monate später legte der 29-Jährige mit einem weiteren großen Erfolg nach.
Wie begeistert die Öffentlichkeit von seiner Entwicklung ist – sowohl körperlich als auch mental –, zeigen wohl am deutlichsten die Reaktionen in den sozialen Medien. Mehrere wichtige Stimmen aus der Tenniswelt lobten Zverevs Fortschritte und hoben dabei unterschiedliche Aspekte seines Spiels hervor.
Mit seinem Lauf bei den US Open sicherte sich Alexander Zverev seinen zweiten Grand-Slam-Titel. Tennisanalyst Gill Gross reagierte besonders auf einen Teil seiner Leistung gegen Ben Shelton, den er für die beste Vorstellung von Zverevs Karriere hält.
Der Deutsche besiegte Shelton im Finale am Sonntag mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 und gewann damit nur wenige Monate nach seinem Triumph in Roland Garros seinen zweiten Grand-Slam-Titel. Zugleich war es sein erster Titel in New York – sechs Jahre nach der schmerzhaften Niederlage im Finale 2020 gegen Dominic Thiem.
Shelton hatte fast das gesamte Arthur Ashe Stadium hinter sich. Doch Zverev blieb vom ersten Satz bis zum Ende bemerkenswert ruhig. Selbst als der US-Amerikaner den dritten Satz gewann und das Publikum lauter wurde, begann der 29-Jährige weder mit seinem Team zu diskutieren noch zeigte er die Frustration, die in einigen wichtigen Partien zuvor bei ihm zu beobachten gewesen war.
Gross hob genau diesen Aspekt des Endspiels besonders hervor.
„Für mich war das die beste Leistung im Umgang mit Druck in Zverevs Karriere. Alle Nicht-Grand-Slam-Turniere lasse ich dabei außen vor. Die beiden Best-of-Five-Siege gegen Alcaraz sind die anderen Vergleichswerte, doch damals handelte es sich um Viertelfinals und Zverev war nicht der klare Favorit.
Taktisch lag dieses Match in seiner Komfortzone, mental war jedoch ein echter Fortschritt zu erkennen“, schrieb Gross auf X.
Zverev war am Ende so fokussiert, dass er zunächst gar nicht realisierte, dass die Partie vorbei war. Nach dem letzten Punkt ging er zurück zur Grundlinie, ehe er verstand, dass er die US Open gewonnen hatte. Die Nummer zwei der Welt erklärte später, er habe gedacht, der Spielstand im vierten Satz laute 5:1.
Zverev erlebte viele schwierige Momente mit dem Druck
Die mentale Seite großer Matches begleitet Zverev bereits seit Langem. Im Jahr 2020, vor seinem ersten Finale bei den US Open, räumte der Deutsche ein, dass der Druck bei Grand-Slam-Turnieren eines seiner größten Probleme gewesen sei.
„Für mich war es eine mentale Sache. Ich wollte es zu sehr. Bei Grand Slams habe ich mich zu sehr bemüht“, sagte Zverev damals.
Er fügte hinzu, Grand-Slam-Turniere seien die Wettbewerbe, von denen Spieler träumten. Deshalb müsse er lernen, mit seinen eigenen Erwartungen umzugehen.
Nur wenige Tage später kassierte er eine der bittersten Niederlagen seiner Karriere. Zverev führte Thiem im Finale der US Open 2020 mit zwei Sätzen, doch der Österreicher drehte die Partie und gewann mit 2:6, 4:6, 6:4, 6:3, 7:6. Im entscheidenden Tiebreak war Zverev nur noch zwei Punkte vom Titel entfernt.
Gross beobachtet diesen Teil von Zverevs Spiel seit Jahren. Nachdem der Deutsche zu Beginn dieser Saison Roland Garros gewonnen hatte, erklärte der Analyst, Zverev habe sich in mehreren Bereichen verbessert. Zugleich war er der Ansicht, dass die Nerven den Deutschen über weite Strecken des Finales weiterhin beeinträchtigt hätten. Gross sagte damals, Zverev habe sein „Problem mit dem Umgang mit Druck“ noch nicht vollständig gelöst.
Sein Urteil nach dem Turnier in New York fällt daher deutlich anders aus. Alexander Zverev spielte gegen Shelton kein perfektes Finale, wirkte aber stabiler, als die Partie unangenehm wurde.
In New York lief zunächst wenig zusammen
In den ersten Tagen der US Open sah Zverev noch nicht wie ein künftiger Champion aus.
Seine ersten beiden Partien gewann er jeweils erst nach fünf Sätzen und gab zu, dass sein Tennis weit von dem Niveau entfernt sei, das er sich wünschte. Nach seinem Sieg gegen Quentin Halys beschrieb der erfahrene Deutsche seine Situation ganz einfach.
„Ich gewinne im Moment auf hässliche Art und Weise. Es ist eine Fähigkeit, auch dann auf hässliche Weise zu gewinnen, wenn man kein großartiges Tennis spielt. Ich glaube, das beherrsche ich derzeit“, sagte Zverev.
Vor dem Halbfinale erinnerte er sich sogar daran, gedacht zu haben, sein Turnier sei „sinnlos“, weil er nicht glaubte, gut genug zu spielen, um in New York etwas zu erreichen. Nur wenige Tage später bereitete er sich auf das Finale vor.
Zverev besiegte anschließend Karen Khachanov im Halbfinale und traf im Endspiel auf Shelton. Der US-Amerikaner hatte auf dem Weg zu seinem ersten Grand-Slam-Finale Carlos Alcaraz und Frances Tiafoe ausgeschaltet. Shelton wollte der erste US-amerikanische Spieler seit Andy Roddick im Jahr 2003 werden, der einen Grand-Slam-Titel im Einzel gewinnt.
Shelton holte sich den dritten Satz, doch Zverev nahm ihm im vierten Durchgang sofort den Aufschlag ab und ließ nicht zu, dass das Finale erneut zu einem langen Kampf wurde. Nach Jahren voller Fragen, ob er solchen Momenten gewachsen ist, verfügt der Deutsche nun über zwei Grand-Slam-Titel in derselben Saison.
Die Art und Weise, wie der 29-Jährige inzwischen mit Druck umgeht, sorgt in Tennis-Kreisen für viel Anerkennung. Es scheint, als sei Alexander Zverev als Spieler deutlich gereift. Viele blicken daher nun gespannt auf seine Duelle mit Sinner und Alcaraz – und wollen sehen, ob der Deutsche tatsächlich mit den beiden führenden Spielern mithalten kann.