Alexander Zverev hat New York mit dem US-Open-Pokal verlassen – doch ein Aspekt seines Spiels sorgte auch nach dem Finale weiter für Diskussionen.
Der Deutsche besiegte Ben Shelton am Sonntag mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 und gewann damit seinen zweiten Grand-Slam-Titel der Saison. Anfang 2026 hatte der 29-Jährige bereits die French Open in Roland Garros für sich entschieden und damit seine lange Wartezeit auf den ersten Grand-Slam-Triumph beendet.
Vor allem Zverevs Aufschlagroutine war in der zweiten Turnierwoche in New York ein großes Gesprächsthema. Der Deutsche ließ den Ball vor seinem Aufschlag regelmäßig zahlreiche Male aufspringen – eine Verzögerung, die einigen seiner Gegner nicht gefiel.
Mark Petchey nahm Zverev nun in Schutz und betonte, dass er darin kein Problem sehe, solange sich der Deutsche an die Regeln halte.
Petchey verteidigt Zverevs Aufschlagroutine
Petchey, der früher mit Emma Raducanu zusammenarbeitete, schrieb auf X, der zweimalige Grand-Slam-Champion nutze lediglich die ihm erlaubte Zeit.
„Ich liebe die Tatsache, dass @AlexZverev innerhalb der Regeln spielt“, schrieb Petchey.
„Er ist einer der ganz wenigen Spieler, die nach dem ersten Spiel und beim Seitenwechsel im Tiebreak um das Netz herumgehen.
Er schlägt innerhalb von 25 Sekunden auf. Das Aufspringenlassen des Balls ist nicht das Problem. Das Problem für alle sind die mehr als 70 Prozent ersten Aufschläge, die im Feld landen.
Er hat einige absolut brutale und herzzerreißende Niederlagen überwunden. Eine Mentalität und Arbeitsmoral aus Granit. Ein zweifacher Major-Sieger in einer Saison – eine Karriere in der Hall of Fame bahnt sich an.
Glückwunsch, Sascha.“
Zverevs Aufschlag war ein entscheidender Erfolgsfaktor auf seinem Weg zum Titel. In New York war er als Nummer eins gesetzt und hatte Shelton bereits in allen fünf vorherigen Duellen besiegt.
Der erfahrene Deutsche musste im Turnierverlauf allerdings auch schwierige Momente überstehen. In der ersten Runde gegen Lorenzo Sonego war er nur zwei Punkte vom Ausscheiden entfernt. Anschließend fand Zverev zu besserem Tennis und erreichte ein weiteres Grand-Slam-Finale.
Auch John McEnroe lobte nach dem Endspiel das Niveau der Nummer zwei der Welt.
„Zverev hat sich verbessert. Das ist mit Abstand die beste Version von ihm, die wir bisher gesehen haben“, sagte McEnroe.
Die Diskussion um den Aufschlag war damit jedoch noch nicht beendet. Im Finale erhielt Zverev eine Verwarnung – der Zeitpunkt dieser Entscheidung stieß bei Juan Martin del Potro auf Unverständnis.
„Der einzige Grund, warum sie das gesagt hat, ist, dass Zverev gegen Shelton spielt. Er hat sechs Matches bestritten, und niemand hat etwas gesagt … bis jetzt“, erklärte del Potro bei ESPN.
Shelton und Khachanov sehen die Situation anders
Shelton zeigte sich nach seiner Niederlage in seinem ersten Grand-Slam-Finale deutlich weniger zufrieden mit Zverevs Routine.
Der 23-jährige US-Amerikaner erklärte, er wolle nicht über einen längeren Zeitraum in einer vorbereiteten Position stehen, während Zverev den Ball weiterhin aufspringen lasse.
„Ich denke, es sollte eine Art Regel geben, die die Zeit beim zweiten Aufschlag begrenzt. Man sollte nicht unbegrenzt Zeit haben“, sagte Shelton.
Außerdem bezeichnete er die Regel für den Rückschläger als „dumm“. Dieser müsse sich früher an die Linie stellen, obwohl Zverev vor seinem Aufschlag noch zahlreiche Ballkontakte habe.
Auch Karen Khachanov hatte nach seiner Halbfinalniederlage gegen Zverev ähnliche Beschwerden geäußert. Der Russe sagte, die Routine erschwere dem Rückschläger die Vorbereitung.
„Man weiß nicht, wie man sich auf den Aufschlag vorbereiten soll. Man ist bereit, und dann folgen noch einmal zwölf Ballkontakte“, sagte Khachanov.
Der 30-Jährige räumte allerdings auch ein, dass er wenig dagegen unternehmen könne, solange Zverev die erlaubte Zeit einhalte.
Die Diskussion hielt den Deutschen nicht davon ab, seine beste Grand-Slam-Saison zu vollenden. Bei den vier Grand-Slam-Turnieren des Jahres 2026 kommt Zverev auf eine Bilanz von 25:2. Er gewann Roland Garros und die US Open, erreichte in Wimbledon das Finale und stand bei den Australian Open im Halbfinale.
Außerdem ist er der erste deutsche Sieger der US Open seit Boris Becker im Jahr 1989. Der Titel in New York war das genaue Gegenteil seines ersten Finalauftritts dort sechs Jahre zuvor: Damals führte Zverev gegen Dominic Thiem mit zwei Sätzen, verlor die Partie aber noch.
Vor seinem ersten Titelgewinn in Paris in diesem Jahr hatte Zverev bereits weitere Grand-Slam-Finals verloren.
Nach seinem Triumph in New York erklärte der erfahrene Spieler, der Erfolg sei das Ergebnis vieler schwieriger Jahre.
„Wir haben 30 Jahre lang keinen Grand Slam gewonnen, und jetzt haben wir innerhalb von drei Monaten zwei gewonnen“, sagte Zverev.
Viel Zeit zum Verschnaufen bleibt dem Deutschen nicht. Zverev steht vom 25. bis 27. September beim Laver Cup in London im Aufgebot von Team Europa. Shelton gehört dort zu Team Welt.
Die Debatte um Zverevs Aufschlag könnte daher schon bald wieder aufflammen. Vorerst verlässt der 29-Jährige New York jedoch als zweifacher Grand-Slam-Champion des Jahres 2026 – und mit der erfolgreichsten Saison seiner Karriere, nachdem er viele Jahre auf diesen Durchbruch hingearbeitet hatte.