Alexander Zverev hat eingeräumt, dass seine Routine mit dem Prellen des Balls bei den US Open zu weit gegangen sei – nur zwei Tage, nachdem er seinen zweiten Grand-Slam-Titel gewonnen hatte.
Der 29-jährige Deutsche setzte sich im Finale am Sonntag in New York gegen Ben Shelton mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 durch. Nach dem Match wurde jedoch auch darüber diskutiert, wie viel Zeit Zverev vor seinen Aufschlägen ließ – insbesondere vor dem zweiten Aufschlag.
Shelton war während des Turniers nicht der einzige Spieler, der sich darüber beschwerte. Auch Karen Chatschanow sprach nach seiner Halbfinalniederlage gegen Zverev das Thema an. Zudem erhielt der Deutsche im Verlauf des Turniers mehrere Zeitwarnungen.
Nun gab die Nummer eins der Setzliste bei den US Open zu, dass seine Routine ungewöhnlich ausgeprägt gewesen sei.
Zverev: „Es war ein bisschen extrem“
„Ich glaube, ich muss mich selbst kritisieren. Bei diesem Turnier war es ein bisschen extrem“, sagte Zverev.
„Normalerweise bin ich einer der schnelleren Spieler und lasse mir üblicherweise nicht viel Zeit.
Aber ich halte mich immer innerhalb des Zeitlimits. Letztlich kann man innerhalb der tatsächlichen 24 Sekunden für den Aufschlag tun, was man möchte.
Aber es war ein bisschen extrem, das muss ich zugeben.“
Zverevs Äußerungen folgten auf Sheltons Forderung, die Regeln zur Zeit zwischen dem ersten und zweiten Aufschlag zu überprüfen.
Im Finale war der 23-jährige US-Amerikaner aufgefordert worden, sich früher für Zverevs Aufschlag bereit zu machen. Shelton missfiel, dass er bereits in seiner Rückschlagposition bleiben musste, während der Deutsche seine Routine fortsetzte.
„Ich denke, es sollte irgendeine Regel geben, die die Zeit beim zweiten Aufschlag begrenzt. Man sollte nicht unbegrenzt Zeit haben“, sagte Shelton.
Der US-Amerikaner betonte außerdem, dass lange Wartezeiten auch für die Fans problematisch seien, die den nächsten Ballwechsel sehen wollten.
Chatschanow hatte nach seiner Halbfinalniederlage ein ähnliches Problem angesprochen. Der russische Routinier sagte, Zverevs Routine mache es schwierig, genau einzuschätzen, wann man sich auf den Aufschlag vorbereiten müsse.
„Es nervt nicht nur mich, sondern viele Spieler, weil es so viel Zeit kostet“, sagte Chatschanow.
Der 30-Jährige räumte allerdings ein, dass die Spieler nur wenig dagegen unternehmen könnten, solange Zverev sich innerhalb der Regeln bewege.
Nicht alle teilten diese Kritik. Der ehemalige Spieler und Trainer Mark Petchey nahm den Deutschen nach dem Finale in Schutz und wies darauf hin, dass Zverev lediglich die ihm zur Verfügung stehende Zeit nutze.
„Ich liebe es, dass @AlexZverev innerhalb der Regeln spielt“, sagte Petchey.
Außerdem erklärte er, Zverevs Quote beim ersten Aufschlag sei für seine Gegner ein größeres Problem als die Anzahl der Ballberührungen vor dem Service.
Zverevs Aufschlag hat sich stark verändert
Die Diskussion ist auch deshalb bemerkenswert, weil der Aufschlag seit Jahren zu den großen Themen in Zverevs Karriere gehört.
Lange Zeit galt insbesondere sein zweiter Aufschlag als Schwachstelle. Doppelfehler setzten ihm in wichtigen Partien zu – besonders deutlich wurde das bei seiner Niederlage gegen Dominic Thiem im US-Open-Finale 2020.
2026 stellt sich die Situation deutlich anders dar. Vor Beginn der diesjährigen US Open führten Zverevs Statistiken auf der ATP-Tour den Deutschen beim Prozentsatz gewonnener Punkte nach dem zweiten Aufschlag auf Rang drei.
Auch seine Ergebnisse bei Grand-Slam-Turnieren haben sich verändert. Im Juni gewann der erfahrene Spieler bei den French Open in Roland Garros seinen ersten Grand-Slam-Titel. Im Finale bezwang er Flavio Cobolli in fünf Sätzen.
Wenige Wochen später erreichte Zverev auch in Wimbledon das Endspiel, unterlag dort jedoch Jannik Sinner in vier Sätzen. In New York erhielt er anschließend die nächste Chance.
Sein Turnier hätte allerdings beinahe sofort ein Ende gefunden. Lorenzo Sonego zwang den Deutschen in der ersten Runde über fünf Sätze. Im vierten Satz fehlten Zverev dabei nur zwei Punkte zur Niederlage.
Zverev überstand die Partie und hatte danach in mehreren Runden einen deutlich leichteren Weg. Im Halbfinale bezwang er Chatschanow in drei Sätzen, ehe er Shelton im Endspiel in vier Sätzen besiegte und erstmals den Titel bei den US Open gewann.
Der Triumph tilgte zugleich eine der schmerzhaftesten Erinnerungen seiner Karriere. Sechs Jahre zuvor hatte der Deutsche im Finale von New York gegen Thiem bereits mit zwei Sätzen und einem Break geführt – und die Partie dennoch verloren.
Nach dem Endspiel beschrieb Zverev seinen jüngsten Titelgewinn mit einfachen Worten.
„Es war Erleichterung und Glück“, sagte er.
„Vor ein paar Monaten war ich mir nicht sicher, ob ich jemals ein Grand-Slam-Turnier gewinnen würde. Und jetzt habe ich innerhalb von drei Monaten zwei Grand-Slam-Titel gewonnen.“
Viel Zeit zum Verschnaufen bleibt dem 29-Jährigen nicht. Deutschland soll am 19. und 20. September in Halle in der zweiten Runde der Qualifikation für den Davis Cup auf Kroatien treffen.
Verständlicherweise ist der deutsche Tennisprofi weiterhin eines der bestimmenden Gesprächsthemen in der Tenniswelt. Solange er jedoch weiter gewinnt, dürfte er sich von Kritik und negativen Kommentaren in den sozialen Medien kaum aus der Ruhe bringen lassen.
Der 29-Jährige hat gezeigt, dass er zur absoluten Weltspitze gehört, nachdem er sich mit dem Sieg in Roland Garros endlich seinen langjährigen Traum erfüllt hatte. Der jüngste Triumph bei den US Open krönte seine herausragende Saison zusätzlich.