Alexander Zverev steht in der Tenniswelt weiterhin im Mittelpunkt. Bei den US Open erwischte der Deutsche einen starken Lauf, gewann seinen zweiten Grand-Slam-Titel in dieser Saison und zugleich den zweiten seiner Karriere.
Die Saison des 29-Jährigen ist bemerkenswert. Über Jahre hinweg war Zverev kritisiert worden, weil er trotz regelmäßiger tiefer Vorstöße bei den großen Turnieren keinen Grand-Slam-Titel gewinnen konnte.
In New York besiegte Zverev Ben Shelton mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 und fügte dem wenige Monate zuvor gewonnenen Titel bei den French Open die US-Open-Trophäe hinzu. Die ehemaligen US-Profis John Isner und Steve Johnson waren sich allerdings nicht völlig einig darüber, wie gut Zverev im Finale tatsächlich gespielt hatte.
Während des zweiwöchigen Turniers zeigte der Deutsche nicht immer sein bestes Tennis. In seinen ersten beiden Partien musste er jeweils über fünf Sätze gehen. Später räumte er ein, schwierige Situationen vor allem irgendwie überstanden zu haben.
Im Finale fand die aktuelle Nummer zwei der Welt jedoch erneut einen Weg, die Partie gegen Shelton über weite Strecken zu kontrollieren.
Diese Leistung bewerteten Isner und Johnson unterschiedlich.
Isner und Johnson uneinig über Zverevs Finalleistung
Im Podcast „Nothing Major“ sagte Johnson, er glaube nicht, dass Zverev gegen den 23-jährigen US-Amerikaner sein bestes Niveau erreicht habe.
„Sascha hat nicht sein bestes Tennis gespielt“, sagte Johnson.
Die ehemalige Nummer 21 der Welt war der Ansicht, Shelton sei nervös in die Partie gestartet und habe Zverev früh ein Break ermöglicht. Dadurch habe der Deutsche schnell Ruhe gefunden und anschließend mit seinem Aufschlag die Kontrolle behalten können.
Johnson zufolge steigerte sich Shelton im zweiten Satz und wirkte von der Grundlinie zeitweise sogar wie der bessere Spieler. Im Tiebreak unterliefen dem US-Amerikaner jedoch mehrere Fehler, sodass er schnell mit 1:5 zurücklag.
Isner sah die Leistung Zverevs anders.
„Ich fand, dass Zverev wirklich gut gespielt und genau das getan hat, was nötig war“, sagte Isner.
Der frühere Wimbledon-Halbfinalist betonte, Zverev habe nicht unbedingt sein absolutes Topniveau abrufen müssen. Der Deutsche habe einen klaren Plan verfolgt, gut aufgeschlagen, von der Grundlinie stabil agiert und Shelton nicht das Tempo gegeben, das dieser gesucht habe.
Zverev schlug im Finale neun Asse und gewann 85 Prozent der Punkte nach dem ersten Aufschlag. In den vier Sätzen musste er nur ein Break hinnehmen.
Shelton schlug zwar mehr Winner – 47 gegenüber 35 von Zverev –, doch der Deutsche produzierte weniger unerzwungene Fehler und war im Tiebreak des zweiten Satzes deutlich besser.
Isner war zudem der Meinung, dass Zverev nicht allzu viele Risiken habe eingehen müssen, weil Shelton ihn dazu nicht gezwungen habe.
Der 41-Jährige erklärte, gegen Spieler wie Carlos Alcaraz und Jannik Sinner müsse Zverev normalerweise noch etwas Besonderes zeigen. Gegen Shelton habe jedoch sein normales Spiel ausgereicht.
Zverev hat gelernt, auch ohne sein bestes Tennis zu gewinnen
Bereits im Verlauf des Turniers hatten Isner und Johnson unterschiedliche Einschätzungen zu Zverev abgegeben.
Vor dem Finale sprachen Isner, Johnson und Sam Querrey außerdem darüber, ob Zverev nach seinem ersten Grand-Slam-Triumph bei den French Open mit größerer Freiheit aufspiele.
Johnson war der Ansicht, der erste Grand-Slam-Titel habe dem Deutschen viel Druck genommen. Querrey widersprach und erklärte, Zverev ziehe sich weiterhin häufig hinter die Grundlinie zurück, anstatt die Initiative zu ergreifen.
Bei dieser Einschätzung stellte sich Isner hinter Johnson.
Er betonte, Zverev wirke in schwierigen Momenten ruhiger und zeige nicht mehr dieselbe Nervosität, wenn Partien unangenehm und kompliziert würden.
Zverev selbst hatte während der US Open ähnliche Worte gefunden.
„Ich gewinne gerade auf hässliche Art“, sagte er nach seinen schwierigen Auftaktpartien.
Vor 2026 hatte der erfahrene Deutsche mehrere schmerzhafte Niederlagen bei Grand-Slam-Turnieren hinnehmen müssen. Im Finale der US Open 2020 verlor er gegen Dominic Thiem, obwohl er mit zwei Sätzen geführt hatte. Zudem unterlag er im Finale der French Open 2024 und im Endspiel der Australian Open 2025.
Diese Saison veränderte die gesamte Geschichte.
Bei den French Open erfüllte sich Zverev endlich seinen lang gehegten Traum. Anschließend erreichte er auch bei den größten Turnieren weiterhin die späten Runden. Mit seinem Titel in New York gewann er nur drei Monate nach seinem ersten Triumph bereits seine zweite Grand-Slam-Trophäe.
Nach seinem Sieg in New York räumte Zverev ein, wie sehr sich seine Situation inzwischen verändert habe.
„Ich bin glücklich, zweifacher Grand-Slam-Champion zu sein“, sagte er.
Shelton stand derweil erstmals in einem Grand-Slam-Finale. Seine Niederlage verlängerte zugleich die Durststrecke der US-Herren bei Grand-Slam-Turnieren: Seit 2003 konnte kein US-Amerikaner mehr einen solchen Titel gewinnen.
Die aktuelle Nummer vier der Welt hatte auf dem Weg ins Endspiel Carlos Alcaraz und Frances Tiafoe besiegt. Seine Leistungen vor dem Finale hatten bei den US-Fans große Hoffnungen geweckt.
Viele Experten stellen bereits Prognosen über die Zukunft des deutschen Tennisspielers an.
Eine der zentralen Fragen lautet, ob Zverev bis zum Ende seiner Karriere noch mehrere Grand-Slam-Titel gewinnen kann – oder ob die Präsenz von Carlos Alcaraz und Jannik Sinner seine Chancen bei den kommenden großen Turnieren erheblich erschweren wird.
Seine jüngsten Erfolge haben Zverev zweifellos zusätzliches Selbstvertrauen gegeben und neue Möglichkeiten eröffnet. Bei den nächsten Turnieren wird er zudem ohne den enormen Druck antreten, der auf ihm lag, bevor er endlich seinen ersten Grand-Slam-Titel gewann.
Sollte Zverev deshalb bei einem Grand-Slam-Turnier erneut zu den Hauptfavoriten zählen, dürfte das für Tennisfans keine große Überraschung sein.