Spanien tritt in der Davis-Cup-Qualifikation gegen Chile ohne Carlos Alcaraz an. Der siebenfache Grand-Slam-Sieger hatte nach viermonatiger Pause bei den US Open sein Comeback gegeben und das Viertelfinale erreicht. Für den anschließenden Wechsel auf Sand und die Reise nach Santiago kam der Einsatz dennoch zu früh.
Kapitän David Ferrer erklärte, dass die Entscheidung praktisch vorgezeichnet gewesen sei. „Bei Carlos gab es bis zur letzten Minute Zweifel, ob er die US Open spielen würde oder nicht, deshalb war er in einer schwierigen Position, um anzutreten“, sagte Ferrer.
Junges Team trägt die Verantwortung
Neben Alcaraz fehlt auch Alejandro Davidovich Fokina, die Nummer 30 der Welt. Damit reist Spanien als gesetztes Team mit einer ungewöhnlichen Mischung nach Südamerika. Rafael Jodar führt die Auswahl als Weltranglisten-14. an und debütiert ebenso wie Daniel Merida und Martin Landaluce. Jaume Munar und Pedro Martinez bilden den erfahrenen Teil des Kaders und sind für das Doppel vorgesehen.
Ferrer sieht bei Alcaraz inzwischen klare Fortschritte. „Er hatte großartige US Open, und hoffentlich bekommen wir die Chance, das Finalturnier zu erreichen, denn dort wird er ganz sicher bei uns sein“, sagte der Kapitän.
Diese Aussicht hilft Spanien nur, wenn die Mannschaft zuerst die Hürde in Santiago nimmt. Der Heimvorteil, die Sandplätze und ein Gegner ohne Erwartungsdruck machen die Begegnung gefährlicher, als die Setzliste vermuten lässt.
Chile erkennt seine Gelegenheit
Chiles Kapitän Nicolas Massu will genau diese Konstellation nutzen. „Eine Gelegenheit, zu Hause gegen Spanien zu spielen, müssen wir ausnutzen“, erklärte der frühere Weltranglistenneunte. Sein Team hatte in der ersten Qualifikationsrunde ein Serbien ohne Novak Djokovic mit 4:0 besiegt.
Massu fordert Überzeugung statt Respektstarre. „Diese Generation kann dem chilenischen Tennis noch viel mehr geben“, sagte er. Spanien hatte als Finalist von 2025 in der ersten Runde ein Freilos und steigt daher ohne vorherigen Qualifikationstest in das Duell ein.
Alcaraz' Pause verändert die Rollen
Ohne den Weltranglistendritten verteilt sich die Verantwortung auf Spieler, die sonst weniger Aufmerksamkeit erhalten. Jodar muss bei seinem Debüt die Rolle des Spitzenspielers ausfüllen, während Munar und Martinez Stabilität in einer möglicherweise entscheidenden Doppelpartie liefern sollen.
Die Ausgangslage zeigt zugleich, warum Alcaraz geschont wird. Nach einer Handgelenksverletzung wäre der schnelle Wechsel von harten US-Open-Partien auf ein emotionales Auswärtsduell ein unnötiges Risiko gewesen. Spanien schützt seine wichtigste Kraft für spätere Aufgaben, setzt dafür jedoch die Teilnahme am Finalturnier aufs Spiel. In Santiago muss die Tiefe des Teams beweisen, dass sie auch ohne ihren größten Namen trägt.