Aryna Sabalenka gehört nach den US Open erneut zu den meistdiskutierten Spielerinnen im Frauen-Tennis. Dieses Mal geht es jedoch nicht nur um ihr Abschneiden.
Die 28-Jährige unterlag im Finale in New York Elena Rybakina mit 6:4, 5:7, 6:2. Sabalenka hatte um ihren dritten US-Open-Titel in Folge gespielt, doch Rybakina beendete diese Serie und übernahm zudem die Führung in der Weltrangliste.
Nach dem letzten Punkt zeigte die Belarussin großen Frust. Noch vor dem Händedruck schlug sie ihren Schläger gegen die Bank, später zertrümmerte sie in der Nähe ihres Teams einen weiteren Schläger. Außerdem reagierte sie auf einen Kameramann, der sie nach dem Match filmte.
Unter ehemaligen Spielerinnen und Spielern, Experten sowie Analysten gehen die Meinungen darüber auseinander.
Während einige der Ansicht sind, Sabalenka habe lediglich ihrer Enttäuschung freien Lauf gelassen und sich damit selbst geholfen, finden andere, dass sich eine Spielerin ihres Formats solche Momente nicht erlauben sollte.
Die frühere Weltranglisten-Sechste Chanda Rubin gehört zu denjenigen, die ein solches Verhalten nicht unterstützt.
Rubin gewann während ihrer Karriere sieben WTA-Einzeltitel und erreichte bei den Australian Open 1996 das Halbfinale. Ihrer Ansicht nach muss Sabalenka mit solchen Situationen künftig anders umgehen.
Sie bezeichnete das Verhalten als „ein wenig unreif“ und erklärte, die erfahrene Spielerin müsse lernen, sich besser zu kontrollieren, wenn die Enttäuschung besonders groß sei.
Rubin: Sabalenka muss der Siegerin ihren Moment lassen
Rubin betonte, dass der Verlust eines Grand-Slam-Finals äußerst schmerzhaft sein könne. Aus ihrer eigenen Karriere wisse sie zudem, dass Tennisspielerinnen und Tennisspieler im Laufe einer Saison viele Niederlagen hinnehmen und immer wieder mit Enttäuschungen umgehen müssten.
Ihr Hauptkritikpunkt sei jedoch der Zeitpunkt von Sabalenkas Reaktion. Rybakina habe gerade die US Open gewonnen und es verdient, diesen Moment zu genießen, ohne dass die Aufmerksamkeit sofort auf das Verhalten der unterlegenen Spielerin gelenkt werde.
Die ehemalige US-Amerikanerin sagte zugleich, Sabalenka könne ihrem Frust nach der Siegerehrung oder abseits des Platzes so Ausdruck verleihen, wie sie wolle.
Es war nicht das erste Mal, dass die viermalige Grand-Slam-Siegerin nach einer großen Niederlage ähnlich reagierte.
Bei den Australian Open 2025 verlor Sabalenka ein äußerst enges Finale gegen Madison Keys. Nach dem Match zertrümmerte sie ihren Schläger und verließ kurzzeitig den Platz, bevor sie zur Siegerehrung zurückkehrte.
Damals erklärte Sabalenka, sie habe die negativen Emotionen herauslassen müssen, um anschließend zurückkehren, normal sprechen und Keys Respekt erweisen zu können.
Die Belarussin hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass Emotionen ein wesentlicher Bestandteil ihres Spiels sind. Im Laufe der Jahre sprach sie zudem mehrfach darüber, dass sie in schwierigen Partien besser mit ihren Gefühlen umgehen wolle.
Ihre Fortschritte in diesem Bereich waren einer der Gründe dafür, dass sie die Nummer eins der Welt wurde und mehrere Grand-Slam-Turniere gewann. Dennoch führen besonders schmerzhafte Niederlagen bisweilen weiterhin zu Reaktionen, die Diskussionen auslösen.
Andere ehemalige Spieler verteidigen Sabalenka
Nicht jeder Trainer und nicht jede ehemalige Spielerin beziehungsweise jeder ehemalige Spieler schloss sich der Kritik nach dem US-Open-Finale an.
Rick Macci, der in jungen Jahren mit Serena und Venus Williams arbeitete, nahm Sabalenka in Schutz. Er erklärte, es sei akzeptabel, wenn sie nach dem Match ihren eigenen Schläger zerbreche. Außerdem betonte er, dass Sabalenka schon immer eine Spielerin gewesen sei, die ihre Emotionen offen zeige.
Macci ist der Ansicht, entscheidend sei, dass sie positiv bleibe und weiter an ihr Spiel glaube.
Auch Andy Roddick vertrat eine ähnliche Meinung. Der ehemalige Weltranglistenerste sagte, er habe kein Problem damit, wenn eine Spielerin oder ein Spieler das eigene Equipment zerstöre – solange dem Gegner gegenüber ein grundlegender Respekt gewahrt bleibe.
Für Rubin gehört zu diesem Respekt jedoch auch das Verständnis dafür, wann die Siegerin im Mittelpunkt stehen sollte.
Sabalenka musste in den vergangenen beiden Saisons mehrere schmerzhafte Niederlagen in Grand-Slam-Turnieren hinnehmen. Sie verlor das Finale der Australian Open 2025 gegen Keys, das Roland-Garros-Endspiel 2025 gegen Coco Gauff und anschließend 2026 sowohl das Finale der Australian Open als auch das Endspiel der US Open gegen Rybakina.
Trotz dieser Rückschläge erreichte sie weiterhin die späten Phasen der wichtigsten Turniere und stand lange Zeit an der Spitze der Weltrangliste.
Rybakinas Sieg in New York verdrängte Sabalenka schließlich auf Rang zwei. Die Kasachin beendete zudem ihre Serie von 20 Siegen bei den US Open.
Die Belarussin räumte ein, dass es manchmal schwer sei, solche Ergebnisse zu akzeptieren – insbesondere, weil sie dadurch auch ihre Position als Weltranglistenerste verlor.
Mit harter Arbeit, großem Einsatz und voller Konzentration glaubt die 28-Jährige jedoch, an die Spitze der Weltrangliste zurückkehren zu können.
Ihre wichtigste Priorität dürften weiterhin die Grand-Slam-Turniere sein. Ihr Ziel: In der kommenden Saison mindestens einen Titel zu gewinnen.
Viele Analysten und Experten sind überzeugt, dass Aryna über genügend Qualität verfügt, um im kommenden Jahr bei den Grand-Slam-Turnieren erfolgreich zu sein. Allerdings gibt es auch zahlreiche talentierte Spielerinnen, die sie herausfordern werden.
Vorerst steht Elena Rybakina an der Spitze der WTA-Weltrangliste. Die Kasachin wird diese Position sicherlich nicht kampflos abgeben.