Vera Zvonareva hat in einem russischen Tennis-Podcast eine amüsante Anekdote erzählt. Die frühere Nummer zwei der Weltrangliste erinnerte sich daran, wie ein noch kleiner Alexander Zverev für sie als Balljunge im Einsatz war.
Zvonareva, die Anfang des Monats 42 Jahre alt wurde, ist weiterhin auf der WTA-Tour aktiv. Allerdings ist es kein Geheimnis, dass die Russin, die in den 2000er-Jahren zu den besten Spielerinnen der WTA-Tour gehörte, ihre beste Zeit hinter sich hat.
Vor rund zwei Jahrzehnten reiste Zvonareva besonders früh nach Indian Wells, um sich auf das „Sunshine Double“ vorzubereiten. Da die meisten Spielerinnen und Spieler zu diesem Zeitpunkt noch nicht eingetroffen waren, gestaltete sich die Suche nach einem Trainingspartner jedoch schwierig. Weil Mischa Zverev bereits vor Ort war, entschied sich die Russin, mit dem ehemaligen deutschen Tennisspieler zu trainieren.
Mischa hatte damals auch seinen Bruder Alexander mit nach Indian Wells genommen. Alexander war zu diesem Zeitpunkt etwa zehn Jahre alt. Während Zvonareva und Mischa trainierten, „rannte er herum“ und sammelte ihre Bälle ein.
Zvonareva: Mischa und ich trainierten zweieinhalb Stunden, während Alexander unser Balljunge war
„Ich erinnere mich, dass ich 2006 oder 2007 nach Indian Wells kam. Ich war fünf oder sechs Tage vorher angereist, und es gab niemanden, mit dem ich trainieren konnte. Nur die Zverev-Brüder waren da – Mischa und der kleine Sascha, der herumrannte. Mischa und ich trainierten etwa zweieinhalb Stunden, während Sascha unser Balljunge war“, erzählte die elffache WTA-Turniersiegerin in der Sendung „First & Red“.
Vera Zvonareva: "I remember coming to Indian Wells, 2006 or '07. I arrived 5-6 days in advance & there was no one to practice with. Only the Zverev brothers, Mischa & little Sascha running around..Mischa and I practiced for about 2 & a half hours while Sascha was our ball boy."😂 pic.twitter.com/dhsVEeFU3G
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Wahrscheinlich geschah es 2007
Zvonareva war 2003 und 2004 erstmals in Indian Wells angetreten, hatte das Turnier in der kalifornischen Wüste jedoch 2005 und 2006 ausgelassen. Das Training mit den Zverev-Brüdern dürfte daher 2007 stattgefunden haben.
In jenem Jahr erreichte Zvonareva in Indian Wells das Viertelfinale, in dem sie Li Na unterlag.
Alexander Zverev entwickelte sich seitdem zu einem der besten Spieler auf der ATP-Tour. Nach seinen Siegen bei den French Open und den US Open in diesem Jahr verfügt er inzwischen über zwei Grand-Slam-Titel.