Die Emotionen im ersten Grand-Slam-Finale der Karriere zu kontrollieren, ist nicht leicht – erst recht nicht vor heimischem Publikum. Schon nach wenigen Ballwechseln war ein deutlicher Unterschied zwischen dem Ben Shelton aus den vorherigen Turnierrunden und dem sichtbar angespannten Amerikaner im Finale gegen Alexander Zverev zu erkennen. Sein Blick verriet Nervosität, ebenso seine gesamte Körpersprache. Selbst beim Anfeuern der Fans auf den Rängen wirkte Shelton in den entscheidenden Phasen des Matches nicht wirklich aufgeladen.
All das beeinflusste letztlich auch die Qualität seiner Schläge und seine Entscheidungen auf dem Platz. Andrea Petkovic machte einige Faktoren aus, die Shelton daran hinderten, Zverev im US-Open-Finale ernsthaft unter Druck zu setzen. Der Deutsche gewann den Titel in vier Sätzen. In ihrer Analyse verwies die frühere Nummer neun der WTA-Weltrangliste auf Lorenzo Sonego, der dem Hamburger in der ersten Runde beinahe ein Bein gestellt und ihn nur knapp aus dem Turnier geworfen hätte.
Der Italiener agierte von Beginn an aggressiv, um seinem Gegner Zeit und Raum zu nehmen. Dabei griff er sogar auf Serve-and-Volley zurück – eine Strategie, die nicht zu seinen größten Stärken zählt. Shelton hingegen setzte trotz seiner natürlichen offensiven Ausrichtung nicht mit derselben Konsequenz auf dieses Mittel.
Petkovic spricht über Shelton
„Ben hat einige entscheidende taktische Entscheidungen getroffen, die für mich nicht nachvollziehbar waren. Ich verstehe, warum er nicht klar spielen konnte: Wahrscheinlich war er erschöpft und von der Situation überwältigt. Es war ein sehr wichtiges Ereignis für ihn, und man konnte sehen, dass ihn der Druck dieses bedeutenden Finales auf die Probe stellte. Aber warum zum Teufel versuchte er, Sascha Zverev von der Grundlinie aus zu schlagen und dabei immer wieder seine Rückhand anzuspielen?“, erklärte die Deutsche im Podcast von Becker und Petkovic.
„Es war eine schlechte Entscheidung – insbesondere wenn man berücksichtigt, welche Matches Zverev in diesem Jahr gespielt hat. Sonego war ständig in Bewegung, griff an und versuchte, Serve-and-Volley zu spielen. Ben verfügt über diese Qualitäten und ist dazu in der Lage. Es war wirklich seltsam, ihn so spielen zu sehen. Als ich seine Nahaufnahme sah, wirkte er sehr verängstigt und angespannt. Ein Grand-Slam-Finale vor heimischem Publikum zu spielen, bedeutete ihm sehr viel – vielleicht sogar zu viel.“