Andy Roddick hat das Drittrundenmatch zwischen Alex Eala und Iva Jovic zu einem seiner Lieblingsmomente bei den US Open 2026 erklärt.
Der frühere Weltranglistenerste verfolgte auf dem Arthur Ashe Stadium, wie die beiden jungen Spielerinnen drei Stunden lang um jeden Punkt kämpften. Am Ende setzte sich Jovic mit 7:5, 3:6, 7:5 durch.
Für die beiden guten Freundinnen war es bereits das dritte Duell in dieser Saison. Die 18-jährige US-Amerikanerin Jovic hatte Eala zuvor bei den French Open und im Queen’s Club jeweils glatt besiegt. Ihr Aufeinandertreffen in New York verlief jedoch deutlich ausgeglichener.
Eala führte im entscheidenden Satz mit 4:2 und 30:0, ehe Jovic die Wende schaffte. Die Amerikanerin gewann fünf der letzten sechs Spiele und zog in die vierte Runde ein, wo ihr Lauf gegen Coco Gauff endete.
Für Roddick bot die Partie weit mehr als nur ein gutes Ergebnis für Jovic. Er hob hervor, wie beide Spielerinnen mit der großen Bühne, dem Publikum und den Emotionen nach dem letzten Punkt umgingen.
Roddick beeindruckt von Eala und Jovic
In seinem Podcast „Served“ sagte Roddick nach dem Turnier, das Match habe zu den Momenten gehört, die ihm in der ersten Turnierwoche am besten gefallen hätten.
„Wisst ihr, welches Match eines meiner liebsten beim gesamten Turnier war? Eala gegen Jovic. Will man zwei Talente sehen, die eines Tages in den entscheidenden Runden eines Grand-Slam-Turniers stehen können? Ja.
Will man, dass sie ihre erste große Night Session auf dieser Bühne bekommen und diese Gelegenheit nutzen? Check. Will man, dass sie anständig, stilvoll und mit vollem Einsatz kämpfen? Check. Wollen wir ihre Bekanntheit steigern, damit dieser Sport neue Megastars bekommt? Ja.
Will man, dass eine Spielerin von ihrem Sieg überwältigt ist und die andere auf die richtige Weise völlig enttäuscht über die Niederlage – und dass sie sich trotzdem umarmen? Ja. Die beiden haben sich damit selbst einen großen Gefallen getan. Das war wahrscheinlich mein Lieblingsmoment der ersten Woche.“
Die Partie hatte auch deshalb eine besondere Atmosphäre, weil sich die beiden abseits des Platzes sehr gut kennen.
Vor dem Duell betonte Jovic, dass ihre Freundschaft sie nicht davon abhalte, gegeneinander anzutreten.
„Natürlich ist es sehr schwierig, befreundet zu sein und gleichzeitig gegeneinander anzutreten. Aber es gibt einige, vor allem jüngere Spielerinnen, die dafür sehr offen sind. Sie wollen eine gute Zeit haben und Freundschaften aufbauen.
Auf dem Platz ist dann alles offen, es geht um den Sieg, und wir geben alles. Alex ist definitiv eine dieser Personen. Wir legen die Freundschaft während des Matches beiseite und haben abseits des Courts eine großartige Verbindung.“
Eala äußerte sich vor dem Match ähnlich. Sie bezeichnete Jovic als „eine großartige Spielerin“, wies aber zugleich darauf hin, dass die Amerikanerin ihr bereits früher in der Saison große Probleme bereitet habe.
Die Rivalität könnte viele Jahre andauern
Auch das Niveau ihres US-Open-Matches unterschied sich deutlich von den ersten beiden Begegnungen.
Bei den French Open besiegte Jovic die Filipina in der ersten Runde mit 6:4, 6:2, ehe sie sich im Queen’s Club mit 6:2, 6:2 durchsetzte. In New York forderte Eala ihre Konkurrentin deutlich stärker und war ihrem ersten Sieg in der Rivalität sehr nahe.
Nach dem Match gab Jovic zu, wie schwierig die Partie gewesen war.
„Das fühlte sich wie ein Marathon an. Ich hatte das Gefühl, dass ich für diesen Sieg fünfmal den Verstand verloren habe. Aber für dieses Gefühl hat es sich wirklich gelohnt.“
Die 18-Jährige schlug 44 Winner und unterlief ihr 27 unerzwungene Fehler. Eala kam auf 34 Winner und 33 unerzwungene Fehler. In den 33 Spielen gab es außerdem 17 Breaks.
Beide Spielerinnen haben 2026 große Fortschritte gemacht. Jovic erreichte bei den Australian Open erstmals das Viertelfinale eines Grand-Slam-Turniers und kam zudem in Wimbledon bis in die vierte Runde. In der Weltrangliste steht sie inzwischen auf Platz 16.
Auch Eala erlebt die beste Saison ihrer Karriere. Die 21-Jährige gewann in Washington ihren ersten WTA-Titel, erreichte in Wimbledon die vierte Runde und steht derzeit auf Platz 18 der Weltrangliste.
Die Filipina gehört zudem zu den beliebtesten jungen Spielerinnen auf der WTA-Tour. Bei ihren Matches rund um die Welt sind regelmäßig zahlreiche Fans aus den Philippinen dabei.
Jovic erhält international möglicherweise weniger Aufmerksamkeit, ihre Ergebnisse halten sie in der Weltrangliste jedoch knapp vor Eala.
Auch nach schwierigen Matches ist die Freundschaft der beiden deutlich zu erkennen. Nach ihrem Duell bei den French Open schrieb Jovic, dies sei einer jener Tage gewesen, an denen sie sich zwei Siegerinnen gewünscht hätte. Eala antwortete, es gebe niemanden, mit dem sie den Platz lieber teilen würde.
Roddick glaubt nun, dass beide jungen Spielerinnen die Voraussetzungen mitbringen, künftig regelmäßig in den späteren Runden von Grand-Slam-Turnieren dabei zu sein. Nach dem spannenden Duell in New York dürfte ein weiteres Aufeinandertreffen zwischen Eala und Jovic großes Interesse wecken.