Alexander Zverev hat die US Open mit seinem zweiten Grand-Slam-Titel verlassen. Doch während der zwei Wochen in New York sorgte vor allem ein Aspekt seines Spiels für große Aufmerksamkeit.
Der 29-jährige Deutsche besiegte Ben Shelton im Finale mit 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 und krönte damit eine Saison, in der er auch die French Open gewann. Einer der wichtigsten Gründe für seinen Erfolg war sein Aufschlag. Allerdings geriet auch die Zeit, die Zverev vor dem Schlag vergehen ließ, bei Spielern und ehemaligen Profis zunehmend in die Kritik.
Zverev prellte den Ball vor seinen Aufschlägen regelmäßig viele Male. Besonders deutlich fiel die Gewohnheit beim zweiten Aufschlag auf: Die Gegner mussten mitunter warten, ohne genau zu wissen, wann der Deutsche seine Bewegung endlich beginnen würde.
Lloyd kritisiert Zverevs Aufschlagroutine
Nun hat sich auch der ehemalige britische Weltranglistenerste John Lloyd in die Diskussion eingeschaltet. Der 72-Jährige schlug drei Änderungen vor, die er sich im Profitennis wünschen würde. Im Mittelpunkt seines ersten Vorschlags stand Zverevs Aufschlagroutine.
Im Podcast „Inside-In Tennis“ sagte Lloyd, der Tennissport müsse etwas gegen die langen Abläufe vor zweiten Aufschlägen unternehmen. Bei Zverev habe er „bei zweiten Aufschlägen 19“ Ballkontakte gezählt.
Der ehemalige Australian-Open-Finalist ging sogar noch weiter. Auf die Frage, ob eine derart lange Routine nach den Regeln überhaupt möglich sein sollte, bezeichnete er sie als „absolut lächerlich“.
Zwischen den Punkten haben Spieler maximal 25 Sekunden Zeit, bevor der nächste erste Aufschlag ausgeführt werden muss. Zwischen dem ersten und zweiten Aufschlag gibt es jedoch keine separat sichtbare Shotclock. Genau das wurde während Zverevs Lauf in New York mehrfach zum Problem.
Karen Chatschanow sprach nach seiner Halbfinalniederlage gegen den Deutschen darüber. Der Russe sagte, es „ärgere nicht nur mich“. Viele andere Spieler hätten ebenfalls ein Problem damit, wie lange sie warten müssten.
Chatschanow erklärte, ein Rückschläger könne sich bereits auf den Aufschlag vorbereiten und dann feststellen, dass Zverev weiter den Ball prelle. In manchen Situationen seien es „weitere zwölf Ballkontakte“ gewesen, bevor der Aufschlag schließlich kam.
Im Finale erlebte Shelton dieselbe Situation. Der US-Amerikaner widersprach der Vorstellung, während Zverev seine Routine beende, über längere Zeit in einer tiefen Rückschlagposition verharren zu müssen.
„Ich denke, es sollte irgendeine Regel geben“, sagte Shelton und brachte eine „Zeitbegrenzung beim zweiten Aufschlag“ ins Gespräch.
Andy Roddick hatte während des Turniers bereits einen ähnlichen Vorschlag gemacht. Der ehemalige Weltranglistenerste sagte: „Für den zweiten Aufschlag braucht es eine Shotclock.“
Roddick schlug vor, einem Spieler nach einem verschlagenen ersten Aufschlag „vier oder fünf Sekunden für den Beginn seiner Aufschlagbewegung“ zu geben. Sein Vorschlag sah außerdem vor, einen Teil der nicht genutzten Zeit zu übertragen, wenn der erste Aufschlag früh ausgeführt wurde.
Zwei weitere Vorschläge von Lloyd
Lloyds zweiter Vorschlag bezog sich ebenfalls auf den Aufschlag. Seiner Ansicht nach sollten Profispieler den Ball nicht hochwerfen und anschließend einfach wieder auffangen dürfen, wenn sie mit dem Anwurf unzufrieden sind.
„Sobald ein Profispieler diesen Teil der Aufschlagbewegung beginnt, muss er den Aufschlag ausführen und darf den Ball nicht auffangen“, sagte Lloyd.
Er betonte, dass er diese Regel nicht unbedingt auch im Amateurtennis anwenden würde. Im Profibereich sei eine andere Regelung jedoch seiner Meinung nach sinnvoll.
Lloyds dritter Vorschlag entfernte sich vom Thema Aufschlag. Er fordert ein Ersatzsystem für den Fall, dass ein Spieler in den späteren Turnierphasen vor einem Match zurückzieht.
Seine Idee soll ab dem Achtelfinale greifen. Ein Spieler, der in der vorherigen Runde ausgeschieden ist, könnte demnach beim Turnier bleiben und einspringen, wenn ein anderer Teilnehmer vor dem nächsten Match verletzungs- oder krankheitsbedingt absagt.
Lloyd schlug vor, unter den Spielern auszuwählen, die in der vorherigen Runde ausgeschieden sind, und den Ersatzspieler anschließend im Turnier weiter antreten zu lassen. Das Preisgeld des zurückgezogenen Spielers würde der Ersatzmann nach diesem Modell nicht automatisch erhalten. Er könnte jedoch mehr verdienen, indem er das nächste Match gewinnt.
Der Brite hat diese Idee bereits früher vorgestellt. Seiner Ansicht nach sollten Turniere komplette Spielausfälle vermeiden, wenn dies möglich ist – insbesondere dann, wenn Fans und Fernsehsender eine Partie in einer späten Turnierrunde erwarten.
Zverev sagte während der US Open unterdessen, dass seine lange Routine mit dem Ball nicht geplant sei.
„Ich habe keine Ahnung, warum das so ist. Ich mache es nicht absichtlich“, sagte der Deutsche auf die Frage nach dem Thema.
Eine während des Turniers veröffentlichte Statistik besagte, dass Zverev vor dem Halbfinale bereits rund 12.000-mal den Ball geprellt habe. Zverev lachte über diese Zahl und fügte hinzu: „Ich zähle sie nicht im Kopf.“
Die Kontroverse hinderte den erfahrenen Spieler nicht daran, den Titel zu gewinnen. Zverev besiegte Chatschanow im Halbfinale in drei Sätzen, ehe er Shelton im Finale über vier Sätze bezwang und damit seine zweite Grand-Slam-Trophäe holte.
Zahlreiche bekannte Persönlichkeiten aus der Tenniswelt haben inzwischen auf Zverevs Aufschlagroutine reagiert. Die entscheidende Frage ist jedoch, ob tatsächlich Änderungen vorgenommen werden. Ein solcher Schritt dürfte sowohl Spieler als auch Fans erfreuen.