Rafael Jódar erlebt 2026 eine Saison, mit der zu Jahresbeginn wohl kaum jemand gerechnet hatte. Doch sein erster Auftritt im Hauptfeld der US Open endete deutlich früher als erhofft.
Der Spanier war nach dem Finaleinzug in Washington und dem Halbfinale in Montreal nach New York gereist. In der ersten Runde wurde er jedoch vom Lucky Loser Yunchaokete Bu gestoppt. Der Chinese setzte sich mit 6:2, 6:1, 6:1 durch – Jódar gewann damit insgesamt nur vier Spiele.
In diesem Jahr holte Jódar in Marrakesch seinen ersten ATP-Titel, erreichte das Halbfinale in Barcelona und stand später im Viertelfinale von Madrid, Rom und bei den French Open in Roland Garros.
Der in Madrid geborene Spanier kletterte zudem auf ein Karrierehoch von Platz elf der Weltrangliste. Jódar ist sich jedoch bewusst, dass eine herausragende Saison nicht automatisch bedeutet, dass es in Zukunft genauso weitergeht.
Jódar weiß, dass noch viel Arbeit vor ihm liegt
Zwei Wochen nach seiner Niederlage bei den US Open räumte Jódar ein, dass er mit zunehmender Erfahrung auf der ATP-Tour noch viele Bereiche seines Spiels verbessern müsse.
„Es ist mein erstes Jahr auf der Tour, und ich weiß, dass noch viel Raum für Verbesserungen besteht.
Alles, was mir in diesem Jahr passiert, ist neu für mich und bringt neue Erfahrungen. Ich hoffe, dass mir diese Erfahrungen und alles, was ich lerne, in Zukunft helfen werden – in den kommenden Jahren und Saisons.
Ich denke, ich komme sehr gut damit zurecht. Ich bestreite viele Matches und entwickle mich dank meiner Ergebnisse bei jedem Turnier weiter.
Darüber bin ich sehr glücklich. Ich versuche, mein Bestes zu geben, und habe einen engen Kreis von Menschen, die mich in guten wie in schlechten Zeiten immer unterstützen.
Ich muss noch viel darüber lernen, wie man damit umgeht, in einem Jahr so viele Turniere zu spielen und jede Woche beziehungsweise bei jedem Turnier auf andere Gegner zu treffen.
Wenn man viele Jahre lang zu den besten Spielern der Welt gehören möchte, muss man auf jedes Detail akribisch achten und alles sehr gut machen.
Man muss sich bewusst sein, dass es Zeiten geben wird, in denen die Dinge nicht nach Plan laufen. Diese Momente muss man akzeptieren, überwinden und eine positive Einstellung bewahren, um sich Schritt für Schritt zu verbessern.“
Bereits früher in der Saison hatte Jódar auf Bereiche seines Spiels hingewiesen, an denen er arbeiten möchte. Nach seinem Sprung in die Top 100 erklärte er, sein Volleyspiel verbessern, häufiger ans Netz gehen und seine Rückhand mit Slice weiterentwickeln zu wollen.
Jódar suchte nach der Niederlage bei den US Open keine Ausreden
Die Niederlage gegen Bu unterschied sich deutlich von vielen anderen Ergebnissen Jódars im Jahr 2026. Der zu diesem Zeitpunkt auf Platz 124 der Weltrangliste geführte Chinese kontrollierte die Partie, während Jódar keinen einzigen Breakball herausspielen konnte.
Es hatte Regenpausen gegeben, außerdem hatte Jódar während der nordamerikanischen Hartplatzsaison bereits viel Tennis gespielt. Dennoch wollte er weder das Wetter noch die hohe Belastung als Begründung anführen.
Auf die Frage nach seinem körperlichen Zustand antwortete Jódar: „Körperlich geht es mir gut.“
„Nein, nein, ich bin nicht müde.“
Auch auf die Frage nach dem Regen gab er eine klare Antwort:
„Es ist, wie es ist. Wir können den Regen nicht kontrollieren, deshalb ist es für beide Spieler schwierig.“
Stattdessen zollte der frühere Junioren-Champion der US Open seinem Gegner Anerkennung.
„Er hat besser gespielt als ich, und deshalb hat er heute gewonnen“, sagte Jódar.
„So ist das Match gelaufen. Er war besser als ich, also hat er den Sieg heute verdient.“
Vor dem Turnier hatte Jódar bereits gewarnt, dass sein Auftaktmatch nicht einfach werden würde. Er betonte, dass für ihn weiterhin vieles neu sei.
„Erstrundenmatches sind immer schwierig, weil man hier zuvor noch kein Match gespielt hat“, sagte er vor Beginn des Turniers. „Gerade in meinem ersten Jahr werde ich versuchen, so gut wie möglich abzuschneiden. Dabei weiß ich, dass es sehr schwierig wird und jedes Match ein Kampf sein wird.“
Auch unmittelbar nach der Niederlage gegen Bu blieb Jódar realistisch. Entscheidend sei, dafür zu sorgen, dass sich ein solches Ergebnis nicht wiederhole.
„Das Match ist gerade erst zu Ende gegangen, deshalb weiß ich noch nicht genau, was ich verbessern muss und was ich beim nächsten Mal anders machen sollte“, sagte er. „Ich bin neu auf der Tour. Solche Dinge werden passieren, weil ich neu bin. Ich muss einfach daraus lernen, damit es nicht wieder passiert. Beim ersten Mal kann so etwas jedem passieren. Wir sind Menschen. Beim zweiten Mal wäre es problematisch, wenn ich aus dieser Niederlage nichts gelernt hätte.“
Jódars nächste Herausforderung wartet im Davis Cup mit Spanien im Duell gegen Chile. Nachdem er zu Beginn der Woche mit Magenproblemen zu kämpfen gehabt hatte, erklärte er am Donnerstag, dass er sich erholt habe und zu „100 Prozent“ bereit sei. Für Samstag ist er im zweiten Einzel gegen Cristian Garin angesetzt.