Die USA werden erneut nicht bei der Davis-Cup-Endrunde antreten. Nach der 2:3-Niederlage gegen Tschechien in Prag zeigten sich Bob Bryan und Ben Shelton nach dem erneut schmerzhaften Aus sichtlich enttäuscht.
Dabei hatte den Amerikanern nur noch ein Sieg zum Einzug nach Bologna gefehlt. Christian Harrison und Austin Krajicek gewannen ein dramatisches Doppel und brachten ihr Team mit 2:1 in Führung. Anschließend setzte sich Jakub Mensik gegen Shelton mit 5:7, 6:4, 6:3 durch, ehe Jiri Lehecka im entscheidenden Match Learner Tien mit 6:3, 7:5 bezwang.
Für die USA war das Ergebnis besonders bitter, weil sich nahezu dasselbe bereits ein Jahr zuvor ereignet hatte. Auch 2025 führten die Amerikaner gegen Tschechien mit 2:1, verloren anschließend jedoch die beiden letzten Einzel und schieden mit 2:3 aus.
Bob Bryan zur Niederlage der USA: „Sehr stolz auf die Jungs“
Bryan machte keinen Hehl daraus, dass ihn das Ergebnis schmerzte. Zugleich betonte der frühere Doppelstar, wie zufrieden er mit dem Einsatz seiner Spieler sei.
„Wir sind natürlich enttäuscht über das Ergebnis, aber sehr stolz auf die Jungs“, sagte Bryan.
Der US-Kapitän verwies außerdem auf die schwierige Situation Sheltons. Der 23-Jährige war erst wenige Tage nach seinem Auftritt im US-Open-Finale nach Prag gereist. In New York hatte Alexander Zverev ihn in vier Sätzen bezwungen.
„Es war eine enorme Leistung von Ben, überhaupt hier in Prag anzutreten – nach all dem Tennis, das er in New York gespielt hat“, sagte Bryan weiter.
Für den Weltranglistenvierten war die Umstellung alles andere als einfach: von einem Grand-Slam-Turnier unter freiem Himmel in New York auf einen Hallenplatz in Prag – und das mit kaum Zeit zur Vorbereitung. Laut Bryan hatte Shelton lediglich rund 48 Stunden, um sich an die veränderten Bedingungen zu gewöhnen.
Shelton wollte dies dennoch nicht als Ausrede gelten lassen. In seinem ersten Match hatte ihn Lehecka mit 6:4, 6:4 besiegt. Der Amerikaner räumte ein, dass sein tschechischer Gegner an diesem Tag besser gewesen sei.
„Er war heute besser als ich. Er hat großartig aufgeschlagen und großartig returniert“, sagte Shelton.
Dabei hatte das Duell für die Gäste vielversprechend begonnen. Tien besiegte Mensik am Freitag mit 6:2, 6:4. Nach Sheltons erster Niederlage verhinderten Harrison und Krajicek anschließend mit einem 5:7, 6:3, 7:6(8)-Erfolg gegen Adam Pavlasek und Patrik Rikl vier Matchbälle und brachten die USA erneut in Führung.
Einen Tag später gewann Shelton gegen Mensik den ersten Satz und rückte dem Einzug der USA nach Bologna näher. Doch der Tscheche drehte die Partie noch.
Nach dem Duell wurde Shelton gefragt, welche Niederlage schwerer zu verkraften sei: das verlorene Davis-Cup-Duell oder das US-Open-Finale.
„Ich weiß es nicht, Mann“, antwortete Shelton.
Bryan versuchte daraufhin, die angespannte Situation mit einem Scherz etwas aufzulockern, und bemerkte, Shelton habe bei den US Open mehr Geld verdient. Später erklärte der Amerikaner jedoch, dass beide Niederlagen nur schwer zu akzeptieren seien.
Die nächste verpasste Chance für die Amerikaner
Durch die Niederlage müssen die USA mindestens ein weiteres Jahr auf die Chance warten, den Wettbewerb zu gewinnen, den kein anderes Land häufiger für sich entschieden hat.
Der bislang letzte Davis-Cup-Triumph der USA datiert aus dem Jahr 2007. Zum damaligen Team gehörten Andy Roddick, James Blake sowie Bob und Mike Bryan. Im Finale bezwangen die Amerikaner Russland mit 4:1. Insgesamt kommen die USA auf 32 Titel.
Seit seinem Amtsantritt als Kapitän hat Bryan wiederholt betont, welchen Stellenwert der Davis Cup für die amerikanischen Spieler besitzt. Auch 2024 erlebte sein Team ein bitteres Ende: Australien besiegte die USA im Viertelfinale, nachdem Bryan für das entscheidende Match das Doppel umgestellt hatte.
2025 folgte die Niederlage gegen Tschechien in Delray Beach. Taylor Fritz gewann sein Auftakteinzel, anschließend verschafften Austin Krajicek und Rajeev Ram dem Gastgeber im Doppel eine 2:1-Führung. Danach bezwang Lehecka Fritz in drei Sätzen, ehe Mensik mit seinem Sieg gegen Frances Tiafoe das Duell entschied.
Ein Jahr später lauteten sowohl das Ergebnis als auch der Gegner erneut gleich.
Tschechien setzte sich diesmal ohne Tomas Machac durch. Auch bei den USA fehlten mehrere Spieler, die ursprünglich für das Duell nominiert worden waren. Dennoch traten beide Mannschaften mit mehreren Akteuren aus der Spitzengruppe der ATP-Weltrangliste an. Bryan war deshalb der Ansicht, dass ein solches Duell erst in einer späteren Turnierphase hätte stattfinden sollen.
Der US-Kapitän betonte, beide Nationen gehörten zu den besten Teams, und stellte infrage, warum sie bereits vor dem Final 8 aufeinandertreffen mussten. Tschechien reist nun zur Endrunde der besten acht Mannschaften nach Bologna. Diese ist für den Zeitraum vom 24. bis 29. November angesetzt.
Shelton bleibt derweil kaum Zeit, über die beiden jüngsten Niederlagen nachzudenken. Anfang dieses Monats erreichte er erstmals das Finale der US Open und steht nun auf Platz vier der Weltrangliste – der besten Position seiner Karriere.
Die USA bestreiten als Nächstes in der ersten Runde der Davis-Cup-Qualifikation Anfang 2027 ihr Auftaktmatch. Gegner und Austragungsort dieser Begegnung werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.