Toni Nadal fordert erneut Veränderungen im Tennis. Der Onkel von Rafael Nadal kritisiert, wie stark sich der Sport durch die größere Schlagkraft und die gestiegene Geschwindigkeit des Balles verändert hat.
Der langjährige Trainer des 22-maligen Grand-Slam-Siegers ist der Ansicht, dass die Regeln im Tennis nahezu unverändert geblieben sind, während sich Spieler und Ausrüstung deutlich weiterentwickelt haben. Diesmal verglich der Spanier das Returnspiel mit dem Versuch, im Fußball einen Elfmeter zu halten.
Toni Nadal arbeitete viele Jahre mit Rafael Nadal zusammen und begleitete ihn während der erfolgreichsten Phase seiner Karriere. Dabei hatte er Anteil an 16 der insgesamt 22 Grand-Slam-Titel des Spaniers. In den vergangenen Jahren blieb der inzwischen 65-Jährige über die Rafa Nadal Academy dem Tennis verbunden und äußerte sich wiederholt zu möglichen Veränderungen im Sport.
In einem aktuellen Interview betonte Nadal, dass die Spieler heute deutlich größer seien als zu den Anfängen des Tennissports – das Netz jedoch noch immer auf derselben Höhe hänge.
„Als das Tennis um 1900 entstand, waren die Menschen 1,70 Meter groß. Heute sind sie zwei Meter groß, aber die Höhe des Netzes ist gleich geblieben. Deshalb fliegt der Ball heute viel schneller. Das Leben entwickelt sich weiter, und wir müssen diesen Sport zugänglicher machen. Auch deshalb sind Sportarten wie Padel entstanden. Wir müssen Dinge verändern und uns an die neue Welt anpassen“, sagte Nadal.
Anschließend nahm er seine gemeinsame Zeit mit Rafael zum Anlass, um über den Aufschlag zu sprechen.
„Tennis ist außerdem die einzige Sportart, die mit einem Elfmeter beginnt. Ich erinnere mich daran, dass ich Rafael riet, nach links oder rechts zu gehen. Beim Tennis ist der Ball nach dem Aufschlag jedoch so schnell, dass man keine Zeit hat zu reagieren und sich für eine Richtung zu entscheiden. Man ist wie ein Torwart bei einem Elfmeter.“
Toni Nadal fordert auch kleinere Schläger
Dies ist nicht die erste Veränderung, die der spanische Trainer vorgeschlagen hat. Anfang des Monats erklärte Nadal, er würde auch die Größe der Schläger reduzieren. Seiner Ansicht nach können moderne Spieler einen Punkt heute von nahezu jeder Position auf dem Platz zu leicht abschließen.
„Für mich gibt es eine einfache Sache, die im Tennis geändert werden muss: Die Schläger sollten etwas kleiner werden. Wenn wir das tun, wird Tennis meiner Meinung nach für Amateure leichter und für Profis schwieriger“, sagte Nadal.
Der ehemalige Trainer verwies darauf, dass Spieler früher ihre Punkte stärker vorbereiten und sich genauer überlegen mussten, wie sie diese abschließen wollten.
„Heute kann man von überall auf dem Platz einen Winner schlagen. Früher war das nicht so. Man musste den Punkt vorbereiten, die Voraussetzungen für den Abschluss schaffen, überlegen, wohin man den Ball spielen wollte, und irgendwann ans Netz vorrücken. Heute kann man zwei Meter hinter der Grundlinie stehen, einfach den Arm bewegen und den Punkt gewinnen“, sagte er.
Nadal hat sich bereits mehrfach zu diesem Thema geäußert. Seiner Einschätzung nach ist Tennis zunehmend von Schlagkraft geprägt. Er würde sich stattdessen mehr Kontrolle, Bewegung und einen sorgfältigeren Spielaufbau wünschen.
Auch Patrick Mouratoglou hatte zuvor auf Nadals Idee kleinerer Schläger reagiert. Der Franzose stimmte zu, dass sich das Tennis weiter verändern sollte, hielt kleinere Schläger jedoch nicht für die richtige Lösung. Durch die UTS verfügt Mouratoglou über eigene Erfahrungen mit abweichenden Regeln.
Nadal hat weitere Ideen für Grand-Slam-Partien
Die Größe der Schläger und das Aufschlagspiel sind nicht die einzigen Bereiche, in denen Toni Nadal Veränderungen befürwortet. Anfang September sprach er außerdem über späte Enden bei Grand-Slam-Turnieren und mögliche Wege, die Partien zu verkürzen.
Eine vom erfahrenen Trainer genannte Möglichkeit wäre, die Herrenmatches bei Grand-Slam-Turnieren im Best-of-three-Format auszutragen. Nadal räumte jedoch ein, dass dies der Tradition der vier wichtigsten Turniere widersprechen würde.
Er brachte daher noch eine weitere Option ins Spiel:
„Man könnte vier Sätze spielen. Steht es dann 2:2, würde anstelle eines fünften Satzes ein Match-Tiebreak gespielt.“
Ein Match-Tiebreak wäre für ihn die bessere Lösung, als die Möglichkeit längerer Partien vollständig abzuschaffen, erklärte der Spanier. Als weitere Optionen zur Verkürzung der Spieldauer nannte er einen entscheidenden Punkt beim Stand von 40:40 sowie eine konsequentere Anwendung der Aufschlaguhr.
Toni Nadal hat bei seinen Erläuterungen, warum sich Tennis nicht vor Regeländerungen scheuen sollte, mehrfach auf Fußball und Basketball verwiesen. So habe der Fußball die Rückpassregel und die Punktevergabe für Siege verändert. Im Basketball seien unter anderem die Wurfuhr und die Drei-Punkte-Linie eingeführt beziehungsweise angepasst worden.
Bislang sind keine von Nadals jüngsten Vorschlägen – kleinere Schläger, eine Veränderung der Netzhöhe oder ein neues Format bei Grand-Slam-Turnieren – von den Tennisverbänden als offizielle Änderungen angekündigt worden. Der 65-Jährige bleibt Botschafter der Rafa Nadal Academy und äußert sich weiterhin öffentlich dazu, wie sich Tennis an die Anforderungen des modernen Spiels anpassen könnte.