Flavia Pennetta hat seit dem Ende ihrer märchenhaften Saison 2015 kein Profimatch mehr bestritten – ihre Verbindung zum Tennis ist jedoch nach wie vor so komplex wie eh und je.
Im Gespräch mit der italienischen Tageszeitung Il Giornale sprach die ehemalige US-Open-Siegerin über ihren neuen Alltag. Heute dreht sich ihr Leben vor allem um die Erziehung ihrer drei Kinder, die sie gemeinsam mit ihrem Ehemann, dem italienischen Tennisveteranen Fabio Fognini, großzieht. Gleichzeitig bleibt sie dem Sport als Expertin für Sky Sport Italia verbunden.
„Ich liebe, was ich tue, und bin dem Tennis weiterhin verbunden – wenn auch in einer anderen Rolle“, erklärte Pennetta. „Aber ich vermisse das Spielen. Ich vermisse mein Team und die Zeit für mich selbst – etwas, das jetzt, da ich Mutter von drei Kindern bin, nur sehr schwer zu finden ist.“
Die Kameradschaft in der Umkleide vermisst sie zwar, nicht aber den enormen Druck des Profisports. Diese Belastung, scherzte Pennetta, habe sie gewissermaßen an ihren Ehemann ausgelagert.
Seit rund einem Jahrzehnt erlebt Pennetta die anstrengende Rolle als Partnerin eines Tennisspielers hautnah mit und verfolgt, wie Fognini sich durch die strapaziöse ATP-Tour kämpft.
„Was ich wirklich nicht vermisse, ist der Wettkampf – wahrscheinlich, weil ich ihn in den vergangenen zehn Jahren durch Fabio so intensiv miterlebt habe“, räumte sie ein. „Immer wenn er den Platz betrat, fühlte es sich an, als würde ich selbst spielen. Deshalb habe ich den Wettkampf stets unmittelbar miterlebt.“
Fabio Fognini scherzt mitten im fünften Satz seines Wimbledon-Matches gegen Carlos Alcaraz mit seiner Ehefrau Flavia Pennetta – ein echtes Traumpaar pic.twitter.com/eD41MdkyT0
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Auch wenn ihre eigene Wettkampfkarriere inzwischen hinter ihr liegt, verfolgt die ehemalige Nummer sechs der Weltrangliste die aktuelle Generation weiterhin aufmerksam. Auf die Frage, gegen welche Spielerin der modernen WTA-Tour sie theoretisch gern antreten würde, musste Pennetta nicht lange überlegen.
„Ich würde gern gegen Aryna Sabalenka spielen.“