Andre Agassi hat die Siegerehrung beim Laver Cup für einen ungewöhnlich persönlichen Moment genutzt. Der Kapitän der unterlegenen Welt-Auswahl gratulierte Alexander Zverev zunächst zu seinem erfolgreichen Jahr – und verwandelte das Lob anschließend in einen humorvollen Seitenhieb.
Zverev hatte Team Europa zuvor mit einem 7:6, 6:3 gegen Learner Tien den entscheidenden Punkt gesichert. Agassi ging es in seiner Rede jedoch weniger um dieses Match als um die Entwicklung des Deutschen.
„Glückwunsch zu deinem verrückten Jahr“, sagte Agassi und ergänzte: „Ich weiß, wie wichtig es für dich war, endlich zu gewinnen.“
Dann wurde der Ton deutlich lockerer. „Es war auch wichtig für mich, denn ich kann deine Pressekonferenzen wieder anschauen. Davor war es immer nur: 'Buhuu, warum verliere ich immer? Ich bin nur der Drittbeste in der Welt, ich bin so schlecht'. Aber dann gewinnst du und es heißt immer noch: 'Oh, ich habe nur einen Grand Slam, ich muss es nochmal schaffen, buhuu.'“
Der Spott funktioniert nur wegen Zverevs Erfolgen
Die Pointe bekam ihre Wirkung gerade durch Zverevs Saison. Mit zwei Grand-Slam-Titeln in diesem Jahr durchbrach der 29-Jährige den Fluch, der ihn zuvor begleitet hatte. Agassi nahm deshalb nicht einen Spieler auf die Schippe, der weiterhin auf den großen Durchbruch wartet, sondern einen, der dieses Ziel inzwischen erreicht hat.
Die Reaktionen zeigten, wie die Bemerkungen verstanden wurden. Sowohl die Spieler der Welt-Auswahl als auch Team Europa lachten, Zverev selbst ebenfalls. Agassi richtete sich anschließend an Carlos Alcaraz und sagte: „Schön, dass du wieder da bist.“
Zverevs besondere Verbindung zum Laver Cup
Der entscheidende Sieg gegen Tien passte zugleich zu Zverevs außergewöhnlicher Bilanz in diesem Wettbewerb. Bei allen sechs Laver-Cup-Titeln von Team Europa war der Deutsche dabei. Bereits zum vierten Mal stand er auf dem Platz, als der entscheidende Erfolg für Europa festgemacht wurde.
Damit bekam Agassis Rede eine zusätzliche Ebene. Der frühere Champion machte sich über Zverevs frühere Unzufriedenheit lustig, während der Deutsche wenige Minuten zuvor erneut eine zentrale Rolle für Team Europa gespielt hatte.
Der Seitenhieb blieb deshalb weniger Kritik als ein humorvoller Kommentar zu einem Spieler, dessen sportliche Lage sich innerhalb eines Jahres deutlich verändert hat.