Der Laver Cup hat sich einen besonderen Platz im Tenniskalender erarbeitet: Bei dem Wettbewerb werden erbitterte Einzelrivalen zu Teamkollegen auf der Bank. Trotz seiner wachsenden Popularität planen die Veranstalter jedoch keine grundlegende Änderung des Konzepts – dazu gehört auch die Einführung eines Frauenwettbewerbs nicht.
Bei einer Pressekonferenz wiesen die Laver-Cup-Geschäftsführer Tony Godsick und Steve Zacks die Idee eines Frauenwettbewerbs bei der Veranstaltung entschieden zurück.
„Warum sollte man etwas ändern, das bereits gut funktioniert?“, sagte Godsick auf die Frage nach einer möglichen Ausgabe für Frauen. „Dies ist eine Veranstaltung für Männer. Gemischte Wettbewerbe gibt es bereits mit dem United Cup, dem Hopman Cup und World TeamTennis. Das Mixed-Format ist längst Realität.“
Godsick räumte ein, dass sich der Laver Cup stark am Ryder Cup im Golf orientiert. Dennoch sehe man keinen Anlass, die Struktur des Turniers kurz vor dessen zehnjährigem Bestehen grundlegend zu verändern. „Wir planen weder das Format noch die Zusammensetzung der Teams zu ändern“, fügte er hinzu. „Es gibt immer Raum für Verbesserungen, aber unser Fokus liegt auf der Umsetzung und den Details.“
Eine einzigartige Teamkultur auf der Tour
Ein Teil der Faszination des Turniers liegt in der seltenen Teamatmosphäre, die es den Spielern in einer ansonsten stark vom Einzelkampf geprägten Sportart bietet.
„Jeder Spieler nimmt aus einem anderen Grund teil, aber der Kern des Laver Cups besteht darin, dass Rivalen zu Teamkollegen werden“, erklärte Godsick. „Kein anderer Wettbewerb gibt ihnen die Möglichkeit, mit genau den Athleten ein Team zu bilden, gegen die sie 51 Wochen im Jahr antreten.“
Neben dem sportlichen Wettbewerb legen die Veranstalter besonderen Wert auf ein familienfreundliches Umfeld. Godsick hob hervor, dass Familien der Spieler über mehrere Generationen hinweg gemeinsam hinter den Kulissen Mahlzeiten einnehmen. Hinzu komme die Möglichkeit für die Tennisstars, in bedeutenden Veranstaltungsarenen aufzutreten. Selbst der siebenmalige Grand-Slam-Champion Carlos Alcaraz hatte vor seinem Auftritt beim Laver Cup noch nie in der Londoner O2 Arena gespielt.
Die Herausforderung neuer Märkte
Mit Blick auf die Zukunft zeigen sich die Organisatoren weiterhin offen dafür, den Laver Cup in neue Regionen zu bringen – insbesondere nach Afrika und Südamerika. Die logistischen und finanziellen Hürden sind allerdings beträchtlich.
Für die Austragung des Hallenturniers werden hochmoderne Arenen mit großer Zuschauerkapazität benötigt. Zudem müssen sie in Städten liegen, die den kommerziellen Anforderungen der 25 Unternehmenssponsoren des Turniers entsprechen.
„Wir würden den Laver Cup sehr gerne nach Afrika und Südamerika bringen. Dafür brauchen wir jedoch eine überdachte Arena, die das Turnier in einem bestimmten Zeitraum ausrichten kann und sämtliche technischen Anforderungen erfüllt“, sagte Godsick. „Ich habe kein Problem damit, zunächst zu investieren oder Verluste hinzunehmen. Aber irgendwann werden die Kosten nicht mehr tragbar. Wir prüfen weltweit neue Austragungsorte und hoffen, diese Märkte zu erreichen, sobald die notwendige Infrastruktur vorhanden ist.“