Alexander Zverev hat viel Zeit mit einigen der besten jungen Tennisspieler verbracht – und ein Name hat dabei offenbar einen besonders bleibenden Eindruck hinterlassen.
Der Deutsche trat beim Laver Cup in London gemeinsam mit Rafael Jodar an. Team Europa setzte sich dort mit 13:5 gegen Team Welt durch. Zverev gehörte zu den Leistungsträgern der von Yannick Noah betreuten Mannschaft und sicherte Europa mit einem 7:6(3), 6:3 gegen Learner Tien den Titel.
Auch Jodar stand im europäischen Team. Der Spanier hat in der Saison 2026 einen rasanten Aufstieg hingelegt und zählt bereits zu den bestplatzierten jungen Spielern auf der ATP-Tour.
Nun prophezeit Zverev, dass Tennisfans in den kommenden Jahren eine noch stärkere Version des 20-Jährigen sehen könnten.
„Ich trainiere mit Rafa Jodar. Er ist ein junger Spieler und unglaublich aufregend. Ich glaube, dass er in ein paar Jahren unglaublich gut sein wird“, sagte Zverev.
Der 29-Jährige wurde außerdem gefragt, ob er dem Spanier Ratschläge gebe.
„Wenn er mich fragt, werde ich immer versuchen, ihm zu helfen. Wenn er mich nicht fragt, möchte ich mich nicht in das einmischen, was er bereits hat. Aber wenn mich jemand fragt, werde ich immer versuchen zu helfen“, fügte er hinzu.
Die beiden Spieler kennen sich bereits recht gut. Zu Beginn dieser Saison standen sie sich im Viertelfinale der French Open gegenüber. Zverev gewann die Partie mit 7:6(3), 6:1, 6:3.
Jodar erwischte einen guten Start und führte im ersten Satz bereits mit 5:2, ehe der erfahrene Deutsche die Partie drehte. Zverev entschied den Tiebreak für sich und hatte in den folgenden beiden Sätzen weniger Mühe.
Zverev lobte Jodar bereits nach den French Open
Zverevs jüngste Aussagen sind nicht das erste Mal, dass er sich positiv über Jodar äußert.
Nach ihrem Duell in Paris erklärte der ehemalige Weltranglistenerste, die Vorhand des Spaniers sei bereits einer der schwierigsten Schläge, denen er sich habe stellen müssen.
„Seine Vorhand ist meiner Meinung nach derzeit die schwerste Vorhand auf der Tour – gemessen an Spin und Geschwindigkeit. Er kann von beiden Seiten unglaublichen Druck erzeugen. Das wusste ich schon vorher, aber jetzt habe ich es zum ersten Mal selbst erlebt“, sagte Zverev damals.
„Außerdem kann er auch aus der Defensive sehr, sehr viel machen, schnell beschleunigen und hat einen schnellen Arm. Ich wusste das alles bereits, aber nun habe ich es selbst gespürt.“
Der zweimalige Grand-Slam-Champion sprach nach seinem Sieg gegen Jodar in Paris auch über die neue Generation. Joao Fonseca, Jakub Mensik und Learner Tien gehörten zu den weiteren jungen Spielern, die während des Turniers viel Aufmerksamkeit erhielten.
„Ich denke, das zeigt, dass wir eine großartige Gruppe junger Spieler haben, die fantastisches Tennis spielen. Genau das zeigt es“, sagte Zverev.
„Wir haben derzeit fantastische junge Spieler auf der Tour und sehr viel Potenzial. Aber ich muss weiterhin auf mich und mein Spiel vertrauen und mich auf meine Aufgabe konzentrieren.“
Jodar hat innerhalb einer Saison einen großen Sprung gemacht
Jodars Ergebnisse erklären, warum Zverev so hohe Erwartungen an den Spanier hat.
Zu Beginn des Jahres 2025 spielte der in Madrid geborene Jodar noch College-Tennis an der University of Virginia und belegte Platz 895 der Weltrangliste. Zuvor hatte er 2024 den Juniorentitel bei den US Open gewonnen, bevor er sich für eine Zeit im College-Tennis entschied.
Später gewann er 2025 drei Challenger-Titel und qualifizierte sich für die Next Gen ATP Finals. Nach seinem Wechsel ins Profilager am Ende jener Saison beschleunigte sich seine Entwicklung noch einmal deutlich.
Im April 2026 gewann Jodar in Marrakesch seinen ersten ATP-Titel. Anschließend erreichte er das Halbfinale in Barcelona, ehe er in Madrid, Rom und bei den French Open jeweils das Viertelfinale erreichte.
Während seines Laufs in Paris zeigte der Youngster zudem, dass er keine Angst vor langen Matches hat. Gegen Pablo Carreno Busta kam er nach einem 0:2-Satzrückstand zurück und zog erstmals in seiner Karriere in das Viertelfinale eines Grand-Slam-Turniers ein.
„Ich versuche, den Moment zu genießen – genau darüber habe ich vor dem Match mit meinen Freunden und meiner Familie gesprochen. Es ist ein Geschenk, im Achtelfinale von Roland Garros zu spielen. Deshalb wollte ich den Moment genießen“, sagte Jodar während seines Laufs in Paris.
„Natürlich will man immer gewinnen und sein bestes Tennis zeigen – und genau das habe ich getan.“
Auch nach seiner Niederlage gegen Zverev erklärte Jodar, das Turnier habe ihm zusätzliches Vertrauen in die eigene Leistungsfähigkeit gegeben.
„Ich kann gegen jeden Spieler antreten, muss mich aber in vielen Bereichen noch deutlich verbessern“, sagte er.
Der Spanier setzte seinen Aufstieg im Sommer fort. Er erreichte das Finale in Washington und anschließend in Montreal erstmals das Halbfinale eines Masters-1000-Turniers. Außerdem stieg er in die Top 20 auf, bevor er beim Laver Cup sein Debüt für Team Europa gab.
Jodar steht derzeit auf Platz 13 der Weltrangliste. Zverev befindet sich nach seinen Siegen bei den French Open und den US Open in dieser Saison weiterhin in der Spitzengruppe der ATP-Rangliste. Der junge Spanier will seine Entwicklung im letzten Abschnitt des Jahres 2026 nun weiter vorantreiben, während Zverev nach dem Laver-Cup-Triumph von Team Europa in die Asien-Tour startet.