Andre Agassi hat den anspruchsvollen Tenniskalender kritisiert, nachdem er beim Laver Cup gesehen hatte, wie die Spieler von Team World über drei schwierige Tage alles gegeben hatten.
Team World unterlag Team Europe in London mit 5:13. Alexander Zverev besiegte Learner Tien mit 7:6 (3), 6:3 und sicherte Europa damit den entscheidenden Punkt. Für Agassis Spieler endete damit ein schwieriges Wochenende – schließlich waren sie am Sonntag noch davon überzeugt gewesen, das Ergebnis drehen zu können.
Der amerikanischen Tennislegende tat die Niederlage leid. Seine Aufmerksamkeit richtete sich jedoch schnell auf die nächsten Aufgaben seiner Spieler.
Mehrere von ihnen hatten nur sehr wenig Zeit zur Erholung, bevor sie nach Asien weiterreisen mussten. Die ATP-500-Turniere in Peking und Tokio begannen bereits am 30. September – nur drei Tage nach dem letzten Tag des Laver Cups in London.
Agassi räumte ein, dass er es nicht gerne sehe, wenn Spieler während der Saison mit einem derart dicht gedrängten Kalender umgehen müssten.
„Es tut mir leid für diese Jungs, wenn man sieht, wie hart sie arbeiten und welche Spielpläne sie bewältigen müssen“, sagte Agassi.
Der achtmalige Grand-Slam-Champion erklärte anschließend, wie schnell sich die Situation nach einem Turnier wie dem Laver Cup verändert.
„In zwei Tagen machen sie das schon wieder – auf der anderen Seite des Planeten. Das ist verrückt.“
Agassi sagte zudem, dass er die Spieler im Laufe des Jahres genau beobachte, weil ihm ihre Gesundheit wichtig sei. Der ehemalige Weltranglistenerste ist inzwischen in seiner zweiten Saison Kapitän von Team World und steht regelmäßig mit den Spielern sowie seinem Vizekapitän Patrick Rafter in Kontakt.
Agassi verteidigt die Intensität des Laver Cups
Der 56-Jährige wies außerdem die Vorstellung zurück, der Laver Cup sei als lockeres Schauturnier zu betrachten.
Eine der ersten Fragen nach dem Finale bezog sich auf die weiterhin geäußerten Zweifel daran, wie ernst die Spieler den Wettbewerb nähmen. Agassi widersprach umgehend und sagte, diese Menschen hätten in der O2 Arena dabei sein müssen, um zu sehen, was dort passiert sei.
Er bezeichnete den körperlichen Einsatz der Spieler als enorm und betonte, dass sie alles für ihre Teamkollegen gegeben hätten.
Das zeigte sich auch bei einigen Spielern von Team World. Alexander Bublik erklärte nach dem Wettbewerb, seine Meinung über den Laver Cup habe sich durch seine erste Teilnahme grundlegend verändert.
Der Kasache hatte das Turnier zuvor eher als unterhaltsame Veranstaltung betrachtet. Nachdem er es von der Bank von Team World aus erlebt hatte, sagte er, es habe Momente gegeben, in denen ihm der Sieg wichtiger gewesen sei als in manchen Partien bei Grand-Slam-Turnieren.
Auch das Format lässt den Spielern während der drei Tage kaum Zeit zum Durchatmen. Am Freitag und Samstag gibt es jeweils eine Nachmittags- und eine Abendsession. Der Sonntag beginnt bereits um 12 Uhr und kann je nach Spielstand mehrere Partien umfassen.
Team World musste in diesem Jahr bis Sonntag kämpfen. Vor dem letzten Tag lag die Mannschaft mit 5:7 zurück, ehe Flavio Cobolli und Jakub Mensik im Doppel Alex de Minaur und Taylor Fritz besiegten.
Anschließend setzte sich Zverev gegen Tien durch und holte Team Europe die 13 Punkte, die zum Gewinn der Trophäe nötig waren.
Asien-Reise unmittelbar nach London
Die Terminplanung ist besonders problematisch, weil die ATP-Tour nach dem Laver Cup nicht pausiert.
Die ATP-500-Turniere in Peking und Tokio finden vom 30. September bis zum 6. Oktober statt. Am 7. Oktober beginnt zudem das Masters-Turnier in Shanghai. Spieler, die das komplette Asien-Programm bestreiten, können somit direkt von London in zwei weitere Tenniswochen gehen.
Taylor Fritz gehörte zu den Team-World-Spielern, die mit diesem schnellen Wechsel umgehen mussten. Der US-Amerikaner trat im Einzel gegen Carlos Alcaraz an und spielte während des anstrengenden Wochenendes zudem im Doppel.
Auch Alex de Minaur hatte nur wenig Zeit zur Erholung. Mehrere weitere Spieler beider Mannschaften erwarteten ebenfalls Turniere in Asien.
Die Terminplanung ist auf der ATP-Tour längst ein Dauerthema. Spieler haben wiederholt über die Länge der Saison, späte Spielenden und die Zahl der Turniere gesprochen, an denen sie teilnehmen sollen.
Carlos Alcaraz forderte zuletzt Änderungen bei späten Partien im Rahmen von Grand-Slam-Turnieren. Sein Viertelfinale bei den US Open war um 3:33 Uhr beendet gewesen. Der Spanier sagte, Matches sollten nicht so spät enden, weil dies sowohl für die Spieler als auch für die Fans Probleme verursache.
Agassi hat im Vergleich zu seiner eigenen Karriere einen völlig veränderten Tenniskalender erlebt. Der US-Amerikaner beendete seine Laufbahn 2006, nachdem er 60 ATP-Einzeltitel gewonnen und 101 Wochen lang Platz eins der Weltrangliste belegt hatte.
Durch den Laver Cup ist er nun wieder regelmäßig im Tennis aktiv und kann den modernen Spielplan aus nächster Nähe beobachten.
Unter Agassis Führung gewann Team World im vergangenen Jahr den Wettbewerb in San Francisco. In London nahm das Turnier jedoch einen anderen Ausgang. Der US-Amerikaner betonte dennoch, dass er die während des Wochenendes getroffenen Entscheidungen nicht bereue.
Seine größere Sorge nach dem Finale galt nicht dem Ergebnis von 5:13. Vielmehr beschäftigte ihn, dass dieselben Spieler London verließen und sich fast unmittelbar auf Einsätze Tausende Kilometer entfernt in Asien vorbereiten mussten.