Nick Kyrgios hat plötzlich die Tonlage geändert. Doch Jannik Sinner lässt sich weiterhin nicht provozieren.
Der 31-jährige Australier hat kürzlich eine einmonatige Sperre abgesessen, nachdem er beim ATP-250-Turnier auf Mallorca positiv auf Kokain getestet worden war. Die Internationale Tennis-Integritätsagentur ITIA akzeptierte seine Erklärung, wonach es sich um den Konsum zu Freizeitzwecken und nicht um eine leistungssteigernde Einnahme gehandelt habe, und gab ihn für die Rückkehr auf die Tour frei.
Die Sperre löste in den sozialen Medien einen massiven Aufschrei aus. Fans wiesen umgehend auf die offensichtliche Doppelmoral hin. Über Monate hinweg hatte Kyrgios in den sozialen Netzwerken eine unerbittliche Kampagne gegen Sinner, Iga Świątek und Simona Halep wegen deren jeweiligen Dopingfällen geführt.
Die einseitigste Rivalität im Tennis
Die Beziehung zwischen Nick Kyrgios und Sinner hat sich zur wohl bizarrsten einseitigen Rivalität auf der ATP-Tour entwickelt.
Der Australier lässt keine Gelegenheit aus, den Italiener öffentlich zu analysieren, zu kritisieren oder zu provozieren. Sinners Reaktion? Absolutes, ohrenbetäubendes Schweigen. Die Nummer eins der Welt ist nie auf die Provokationen eingegangen. Er behandelt die Äußerungen des Australiers wie Hintergrundgeräusche und weigert sich konsequent, sich auf mediale Wortgefechte oder Social-Media-Dramen einzulassen. Sinner ist wie eine Gummiwand: Alles, was der Australier gegen ihn schleudert, prallt einfach ab.
Angesichts dieser verbitterten, einseitigen Vorgeschichte verblüffte der ehemalige Wimbledon-Finalist seine Follower kürzlich während einer Fragerunde auf Instagram. Auf Sinner angesprochen, legte der Australier seine Feindseligkeit plötzlich ab.
„Er ist einer der besten Ball-Schläger, die das Tennis je gesehen hat“, räumte Kyrgios freimütig ein. „Eine echte Maschine von der Grundlinie, die mit jedem Schlag die Defensive in einen Angriff verwandeln kann.“
Das ultimative Kompliment
Kyrgios beließ es nicht bei seinem Lob für Sinners Grundlinienspiel. Er analysierte auch die technische Entwicklung des Italieners und merkte an, dass dessen Aufschlag früher eine große Schwachstelle gewesen sei. Heute, so räumt Kyrgios ein, gehört er zu den präzisesten Waffen auf der Tour.
Auch Sinners Entwicklung am Netz würdigte er.
„Sein Netzspiel lag ihm nicht so selbstverständlich wie einigen der besten Spieler“, erklärte Kyrgios. „Aber er hat hart an seinem Übergangsspiel gearbeitet und fühlt sich inzwischen wohl, wenn er nach vorne geht. Für jemanden, der überraschend groß ist, bewegt er sich sehr gut.“
Dann folgte das ultimative Kompliment – eine Prognose, die nach den monatelangen Angriffen wohl niemand vom Australier aus Canberra erwartet hatte.
„Mit der Zeit wird man sich höchstwahrscheinlich an ihn als einen der GOATs erinnern“, schloss Kyrgios. „Als einen der Größten aller Zeiten.“