Juan Martín del Potro würde sich für ein letztes Match gegen Carlos Alcaraz und nicht gegen Jannik Sinner entscheiden.
Seit seinem Karriereende ist der frühere US-Open-Champion wieder häufiger im Tennisumfeld präsent und arbeitet inzwischen als Analyst. In einem jüngsten Interview wurde der Argentinier nach den beiden Spielern gefragt, die den Männer-Tennis in den vergangenen Jahren maßgeblich geprägt haben.
Del Potro machte dabei keinen Hehl daraus, wie hoch er Sinner einschätzt. Der frühere Weltranglistendritte verglich Teile des Spiels des Italieners sogar mit Novak Djokovic, gegen den er während seiner eigenen Karriere häufig antrat.
„Jannik erinnert mich aufgrund seiner Eigenschaften sehr an Djokovic. Seine Elastizität, seine Geschwindigkeit, seine Stabilität von der Grundlinie und seine Intelligenz“, sagte Del Potro.
Als die Frage jedoch lautete, gegen wen er ein letztes Match bestreiten würde, entschied sich Del Potro für Alcaraz. Seine Begründung hatte nicht nur mit dem Tennis zu tun.
„Carlitos ist ein besonderer Mensch, er hat etwas Zusätzliches: seine Empathie und die Fähigkeit, mit Menschen in Kontakt zu treten. Er hat lateinamerikanisches Blut und ein Lächeln, mit dem er jeden für sich gewinnen kann“, sagte er.
„Ich müsste ihn bitten, keine Stopps zu spielen, denn ich würde keinen davon erreichen!“
Del Potro über Alcaraz und Sinner
Del Potro, der 2009 die US Open gewann, verbindet eine engere Beziehung mit Alcaraz. Der Spanier gehörte auch zu den Spielern, die ihm vor seinem Abschieds-Schaukampf gegen Djokovic im Dezember 2024 in Buenos Aires eine Nachricht schickten.
Bei diesem Event bekam Del Potro schließlich die Gelegenheit, sich auf seine eigene Weise vom Tennis zu verabschieden. Vor rund 15.000 Zuschauern besiegte er Djokovic mit 6:4, 7:5 – auch wenn das Ergebnis an diesem Abend nicht im Mittelpunkt stand.
Roger Federer, Rafael Nadal, Alcaraz und mehrere weitere bekannte Namen waren in einer Videobotschaft zu sehen. Del Potro und Djokovic waren am Ende sichtlich bewegt, ehe der Argentinier sein berühmtes Stirnband über das Netz legte.
Seine Profikarriere war zu diesem Zeitpunkt faktisch schon deutlich früher beendet gewesen. Sein letztes ATP-Turnier bestritt Del Potro 2022 in Buenos Aires – nach jahrelangen Problemen mit seinen Handgelenken und dem rechten Knie.
Der Argentinier erreichte Platz drei der Weltrangliste und gewann 22 ATP-Einzeltitel. Seinen größten Erfolg feierte er bei den US Open 2009: Im Halbfinale bezwang er Nadal und beendete anschließend Federers Serie von fünf Titeln in Folge in New York.
2018 erreichte Del Potro ein weiteres US-Open-Finale, das er gegen Djokovic verlor. Zudem gewann er 2012 in London olympisches Bronze und vier Jahre später in Rio die Silbermedaille.
Der heute 38-Jährige war in seiner verletzungsfreien Zeit einer der wenigen Spieler, die den größten Stars seiner Generation regelmäßig gefährlich werden konnten. Seine Vorhand wurde zu einem seiner bekanntesten Markenzeichen. Körperliche Probleme unterbrachen jedoch immer wieder Phasen, in denen er sein bestes Tennis zeigte.
Verletzungen verhinderten eine Karriere, wie sie viele nach seinem ersten Grand-Slam-Titel erwartet hatten. Diese Erfahrung ist auch ein Grund dafür, warum Del Potro häufig darüber spricht, wie aktuelle Spieler ihren Turnierkalender und ihren Körper managen sollten.
Del Potro weiß, welche Folgen Verletzungen haben können
Der frühere Weltranglistendritte stellte sich zuletzt hinter Alcaraz’ Entscheidung, seine Turniere sorgfältiger auszuwählen, anstatt das Gefühl zu haben, bei jeder verfügbaren Veranstaltung antreten zu müssen.
„Carlitos hat recht, wenn er sagt, dass er bei den Turnieren spielen wird, bei denen er spielen möchte, und nicht bei denen, bei denen seine Anwesenheit verlangt wird“, sagte Del Potro.
„Ich denke, dass dies unter den Spitzenspielern zu einem weit verbreiteten Trend werden wird. Es ist wichtig, auf den eigenen Körper zu hören. Mein Fehler war – anders als bei Alcaraz –, meinem Handgelenk nicht die gesamte Zeit zu geben, die es für eine vollständige Genesung gebraucht hätte.“
Dieses Thema ist für Del Potro sehr persönlich. Vor seinem Abschiedsmatch 2024 sprach der Argentinier offen über die täglichen Schmerzen, unter denen er aufgrund der Knieverletzung auch nach seiner aktiven Zeit noch litt.
Auch Sinner und Alcaraz hatten in der Saison 2026 mit Verletzungsproblemen zu kämpfen. Alcaraz verpasste wegen einer Handgelenksverletzung die French Open und Wimbledon, bevor er bei den US Open zurückkehrte. Sinners Probleme am rechten Knie hielten den Italiener später von mehreren Turnieren fern.
Ihre Rivalität ist dennoch eine der großen Geschichten der ATP-Tour geblieben. Sinner gewann im Juli Wimbledon und damit seinen fünften Grand-Slam-Titel. Alcaraz kehrte als Titelverteidiger zu den US Open zurück, nachdem er 2025 das Finale gegen den Italiener gewonnen hatte.
Beide kämpfen bereits seit mehreren Saisons an der Spitze der Weltrangliste und treffen bei wichtigen Turnieren regelmäßig aufeinander. Das hat naturgemäß zahlreiche Vergleiche zwischen ihren Spielweisen und Persönlichkeiten hervorgebracht.
Die Worte einer derart bekannten Persönlichkeit aus der Tenniswelt dürften den Spanier besonders schmeicheln. Alcaraz verfolgt zudem das Ziel, Jannik Sinner als Weltranglistenersten abzulösen.
Eine der wichtigsten Aufgaben für den jungen Spieler wird es sein, verletzungsfrei zu bleiben.