Roger Federer hat im Laufe der Jahre die besten Tennisspieler der Welt beobachtet. Beim jüngsten Laver Cup in London sind ihm jedoch zwei junge Namen besonders aufgefallen.
Die Schweizer Tennislegende war im The O2 dabei, als sich Team Europa mit einem 13:5-Erfolg gegen Team Welt den Titel zurückholte.
Carlos Alcaraz, Alexander Zverev und mehrere weitere bekannte Spieler standen im Mittelpunkt des Turniers. Federer hatte jedoch auch die Gelegenheit, Rafael Jodar und Learner Tien aus nächster Nähe zu beobachten.
Beide Spieler sind erst 20 Jahre alt und haben in den vergangenen zwölf Monaten einen deutlichen Sprung in der ATP-Weltrangliste gemacht.
Federer räumte ein, dass er keinen der beiden vor dem Laver Cup jemals live spielen gesehen hatte.
„Ich hatte Rafael Jodar und Learner Tien zuvor noch nie live gesehen, und beide haben mich wirklich beeindruckt.
Wer hauptsächlich Alcaraz, Sinner oder Djokovic verfolgt, bekommt von ihnen vielleicht nicht ganz so viel mit. Das kann ich nachvollziehen.
Aber sie sind sehr stark und haben das Potenzial, auf der Tour ihre Spuren zu hinterlassen“, sagte Federer.
Die ehemalige Nummer eins der Welt glaubt außerdem, dass die Atmosphäre in London beiden Nachwuchsspielern im weiteren Verlauf ihrer Karrieren helfen könnte.
„Sie konnten auch eine Atmosphäre erleben, die der bei einem Grand-Slam-Turnier sehr nahekommt – mit den Kapitänen, dem Druck und ihren Teamkollegen um sich herum.
Ich hoffe, dass diese Erfahrung ihnen in Zukunft nützlich sein wird.“
Federer gründete den Laver Cup gemeinsam mit seinem langjährigen Agenten Tony Godsick. Das Turnier verfolgt seit jeher den Ansatz, verschiedene Generationen zusammenzubringen. Genau das ist einer der Aspekte, die Federer daran besonders schätzt.
Die Spieler verbringen mehrere Tage gemeinsam, sitzen auf der Bank nebeneinander und erhalten Ratschläge von Kapitänen, die in ihrer eigenen Karriere große Erfolge gefeiert haben.
Jodar hat sich 2026 rasant nach oben gearbeitet: Zu Beginn des Jahres 2025 stand der Spanier noch außerhalb der Top 800
Jodar gehörte in London zu Team Europa und war nach einem der schnellsten Aufstiege auf der ATP-Tour zum Laver Cup gereist.
Zu Beginn des Jahres 2025 rangierte der Spanier noch außerhalb der Top 800 und spielte College-Tennis an der University of Virginia.
2024 gewann er die Junioren-Ausgabe der US Open, bevor er in die Vereinigten Staaten wechselte. Später entschied er sich, sich vollständig auf seine Profikarriere zu konzentrieren.
Der 20-Jährige gewann in dieser Saison in Marrakesch seinen ersten ATP-Titel und erreichte anschließend das Halbfinale in Barcelona.
Auch auf Masters-1000-Ebene setzte er seine starke Form fort und zog in Madrid und Rom ins Viertelfinale ein.
In Rom besiegte Jodar Tien mit 6:1, 6:4 und wurde dort zum jüngsten Viertelfinalisten seit Novak Djokovic im Jahr 2007. Zudem war er der erste Teenager seit Djokovic, der in einer Saison bei mehreren Masters-1000-Turnieren das Viertelfinale erreichte.
Sein Auftritt bei den French Open in Paris brachte ihm noch mehr Aufmerksamkeit.
Jodar erreichte das Viertelfinale, ehe er dort an Zverev scheiterte. Zum Zeitpunkt des Laver Cups war er bereits auf Platz 13 der ATP-Weltrangliste geklettert.
Außerdem gewann der Spanier sein erstes Laver-Cup-Match. Am Eröffnungstag setzte er sich gegen Alexander Bublik durch.
„Ich denke, diese Art von Veranstaltungen unterscheidet sich von dem, was wir auf der Tour gewohnt sind“, sagte Jodar.
„Wir reisen im Allgemeinen viel allein und spielen nicht besonders viele Teamwettbewerbe. Wenn wir die Gelegenheit dazu bekommen, lernen wir durch solche Veranstaltungen meiner Meinung nach, diesen Sport noch mehr zu schätzen.“
Auch Tien rückt näher an die Top 10 heran
Tien hat einen ähnlichen Weg eingeschlagen und gehört inzwischen zu den bestplatzierten jungen US-Amerikanern.
Der Linkshänder erreichte Anfang des Jahres das Viertelfinale der Australian Open und wurde damit zum jüngsten Herren-Spieler seit 2015, der in Melbourne diese Runde erreichte.
Seine Ergebnisse brachten ihn in die Top 20. Beim Laver Cup ging er als Nummer 15 der Welt an den Start.
Der US-Amerikaner kam in London zweimal zum Einsatz.
Am Samstag bezwang er Flavio Cobolli mit 6:3, 2:6, 10:7. Anschließend unterlag er Zverev mit 6:7(3), 3:6 – in jenem Match, das Team Europa den Titel sicherte.
Nach seinem Sieg gegen Cobolli erklärte Tien, dass es für ihn entscheidend sei, einen verlorenen Satz schnell abzuhaken.
„Generell kann ich mich mental ziemlich gut zurücksetzen. Ich denke, das ist eine meiner großen Stärken“, sagte er.
Federer hat während und nach seiner eigenen Karriere erlebt, wie zahlreiche Generationen den Tennissport geprägt haben.
Alcaraz und Jannik Sinner stehen derzeit dank ihrer Erfolge bei Grand-Slam-Turnieren und ihrer Position weit oben in der Weltrangliste besonders im Fokus.
Auch Djokovic bleibt eine der zentralen Figuren im Herrentennis.
Federer ist jedoch überzeugt, dass die Fans auch einen Blick auf die Spieler hinter diesen großen Namen werfen sollten.
Jodar und Tien sind beide erst 20 Jahre alt und haben bereits die Top 15 erreicht.
Ihre Entwicklung in den kommenden Spielzeiten wird zeigen, ob Federers Prognose zutrifft. Beide haben ihm jedoch schon jetzt genügend Gründe geliefert, sie künftig noch genauer zu beobachten.