Patrick Mouratoglou hat den Laver Cup verteidigt, nachdem die jüngste Ausgabe des Wettbewerbs unter Tennisfans erneut für unterschiedliche Reaktionen gesorgt hatte.
Das Turnier kehrte in diesem Jahr nach London zurück. Team Europa setzte sich in der O2 Arena mit 13:5 gegen Team Welt durch. Alexander Zverev sicherte den entscheidenden Sieg mit einem 7:6(3), 6:3 gegen Learner Tien und bescherte Europa damit den sechsten Titel in der Geschichte des Wettbewerbs.
Auch diesmal waren zahlreiche namhafte Spieler dabei, darunter Carlos Alcaraz, Zverev, Taylor Fritz und Alex de Minaur.
Dennoch steht der Laver Cup bei einigen Fans weiterhin in der Kritik. Ein Grund: Es werden keine Weltranglistenpunkte vergeben, zudem erfolgt die Auswahl der Spieler anders als bei regulären ATP-Turnieren.
Manche fragten sich außerdem, warum die Spieler bei Siegen so viele Emotionen zeigen, obwohl die Veranstaltung häufig als Schaukampf bezeichnet wird.
Mouratoglou widerspricht dieser Einordnung.
Mouratoglou weist Kritik am Laver Cup zurück
„Ich kann nicht glauben, wie viele Menschen schreiben, dass die Reaktionen der Spieler bei ihren Siegen im Laver Cup nicht normal seien. ‚Es ist doch nur ein Schaukampf.‘ Der Laver Cup ist kein Schaukampf. Er ist ein alternativer Wettbewerb“, schrieb Mouratoglou.
Der französische Trainer betonte, dass Tennisspieler den größten Teil der Saison Woche für Woche in nahezu derselben Umgebung antreten.
„Es ist eine moderne Art, Tennis zu präsentieren. Das entspricht den Erwartungen des Publikums und der Spieler. Und genau das braucht das Tennis. Die Dynamik ist eine völlig andere als auf der regulären Tour. Macht sie das weniger wettbewerbsfähig? Ich sehe kein Problem darin, sich abseits des Platzes zu verstehen und auf dem Court trotzdem konkurrenzfähig zu sein.“
Mouratoglou verglich das Erlebnis anschließend damit, Zeit mit Freunden zu verbringen – und gleichzeitig um etwas Wichtiges zu kämpfen.
„Die Erlebnisse fühlen sich an wie ein Urlaub mit Freunden. Aber während dieses Urlaubs spielt man umkämpfte Matches. Und Sieg oder Niederlage sind eine Frage von Leben und Tod.“
Der 56-Jährige glaubt, dass die Spieler den Wettbewerb auch deshalb so genießen, weil der Alltag auf der ATP-Tour eintönig werden kann.
„Warum lieben sie ihn so sehr? Ich glaube, für Spieler ist es schwierig, Woche für Woche dasselbe zu tun. Die gleiche Art von Wettbewerb. Die gleichen Regeln. Einfach alles gleich. Stell dir ein Jahr vor. Dann ein zweites. Dann ein drittes.
Irgendwann ist es leicht, gelangweilt, übersättigt und mental erschöpft zu sein. Diese Wettbewerbe bringen eine komplette Abwechslung. Sie lassen die Spieler Tennis aus einer völlig anderen Perspektive erleben.“
Spieler sprechen über die besondere Atmosphäre
Alcaraz war einer der Spieler, die bereits vor dem Turnier in London über dieses Thema gesprochen hatten.
Der Spanier hat die Länge des Tenniskalenders mehrfach kritisiert und erklärt, dass die Spieler während der Saison mehr Pausen benötigen.
Trotzdem entschied sich der 23-Jährige, in einer Woche am Laver Cup teilzunehmen, in der er sich auch hätte ausruhen oder trainieren können.
„Wir sind es nicht gewohnt, Mannschaftswettbewerbe zu spielen. Während des gesamten Jahres gibt es überhaupt keine Mannschaftswettbewerbe“, sagte Alcaraz.
„Gerade ich liebe Mannschaftswettbewerbe. Ich verbringe gerne Zeit mit den anderen und habe Spaß – wie man im vergangenen Jahr sehen konnte, sowohl auf als auch neben dem Platz.
Es ist eine Woche, in der ich, wie du gesagt hast, trainieren oder mich ausruhen könnte. Aber solche Wochen helfen mir sehr dabei, meine Freude auf dem Platz und am Tennisspielen zurückzugewinnen. Das hilft mir wiederum bei den nächsten Turnieren, wenn es keine Mannschaftswettbewerbe sind.“
Alcaraz war während des Turniers auch auf der Bank sehr aktiv. Der siebenmalige Grand-Slam-Champion sprach regelmäßig mit seinen Teamkollegen und gab ihnen während der Matches Ratschläge.
Auch Alex de Minaur erklärte nach dem Wettbewerb, warum er diese Art von Konkurrenzkampf schätzt.
„Ich blühe in solchen Umgebungen einfach auf, oder? Ich freue mich jedes Jahr darauf. Die Tennissaison ist lang. Und immer wenn man für etwas spielt, das über die eigene Person hinausgeht, bringt das zusätzliche Energie“, sagte der Australier.
Genau diese Atmosphäre versucht das Turnier seit seiner ersten Ausgabe im Jahr 2017 zu schaffen.
Roger Federer, der die Veranstaltung gemeinsam mit Tony Godsick ins Leben gerufen hat, sprach ebenfalls mehrfach darüber, dass die Spieler beim Laver Cup Zeit mit Rivalen verbringen, die ihnen normalerweise auf der anderen Seite des Netzes gegenüberstehen.
Der Schweizer erinnerte sich zuvor an seine gemeinsame Teilnahme mit Novak Djokovic im Jahr 2018. Dadurch habe er eine völlig andere Seite des Serben kennenlernen können.
„Ich habe die Zeit mit Novak genossen“, sagte Federer.
„Ich dachte immer, dass wir uns gut verstehen und einander auf und neben dem Platz respektieren. Aber ihn unterstützen zu können und von ihm unterstützt zu werden, diesen Prozess gemeinsam zu durchlaufen, über Taktik und das Team zu sprechen, darüber, wer spielen sollte, und einfach zu sehen, was für ein Anführer Novak sein kann – das war für mich wirklich schön und erfrischend.“
Die Ausgabe 2026 ist inzwischen beendet. 2027 zieht das Turnier nach Inglewood im US-Bundesstaat Kalifornien weiter.
Nach den Reaktionen der Spieler zu urteilen, sind sie von diesem Format begeistert. Sie glauben, dass der Laver Cup ihnen die Möglichkeit gibt, eine andere Seite von sich zu zeigen – ohne denselben Druck und den enormen Stress, dem sie bei regulären Turnieren ausgesetzt sind.
Die Fans hingegen scheinen eindeutig den Adrenalinfaktor und den Kampf um Weltranglistenpunkte zu bevorzugen.