Carlos Alcaraz wird in vielerlei Hinsicht bereits mit Rafael Nadal verglichen. Patrick Mouratoglou sieht den inzwischen zurückgetretenen Spanier in einem Bereich seines Spiels jedoch weiterhin vorn.
Nach einer mehr als viermonatigen Pause wegen einer Verletzung am rechten Handgelenk kehrte Alcaraz bei den US Open auf den Platz zurück. Der 23-Jährige erreichte in New York das Viertelfinale, musste sich dort jedoch Ben Shelton in fünf Sätzen geschlagen geben. Sein Tennis sorgte während des Turniers erneut für Diskussionen über einige seiner stärksten Schläge.
Dazu gehört auch seine Vorhand. Tim Henman hatte zuletzt erklärt, Alcaraz besitze die beste Vorhand, die er je gesehen habe – selbst wenn Roger Federer und Nadal in den Vergleich einbezogen würden.
Mouratoglou kommt zu einem anderen Urteil. Der frühere Trainer von Serena Williams stellte seine fünf besten Vorhände der Tennisgeschichte zusammen und setzte Alcaraz auf Platz zwei – direkt hinter Nadal.
Mouratoglou sieht Nadal vor Alcaraz
Bevor der französische Trainer seine Rangliste präsentierte, wies er auf ein technisches Detail hin, das ihm bei den ausgewählten Spielern aufgefallen sei.
„Bevor wir zu den Platzierungen kommen, ist mir etwas aufgefallen: Vier der fünf besten Vorhände aller Zeiten werden mit einem gestreckten Arm geschlagen. Das muss uns etwas über die ideale Art sagen, eine Vorhand zu spielen.
Auf Platz fünf steht Jannik Sinner – in jeder Situation unglaublich. Er spielt präzise Winkel, kann beschleunigen, macht nur wenige Fehler und returniert auf der Vorhandseite sehr stark. Er ist ohne jeden Zweifel die Nummer fünf. Auf Platz vier folgt Juan Martín del Potro. Er hat eine ganz besondere, ziemlich flache Vorhand.
Natürlich kann er auch mit viel Spin spielen, aber dank seines gestreckten Arms schlug er die Vorhand extrem flach. Vor allem wegen seiner Größe entstand dadurch eine große Distanz zwischen der Schulter und dem Schlägerkopf. Auf Platz drei steht Roger Federer. Seine Vorhand, insbesondere wenn er damit um die Rückhand herumläuft, ist unglaublich. Und wenn er die Vorhand früh nahm, bekam man den Ball nicht zurück.
Auf Platz zwei steht Carlos Alcaraz. Die Kraft, der Spin, die Winkel und das Gefühl – was will man mehr? Und auf Platz eins steht Rafael Nadal. Als Linkshänder hat er einen Vorteil. Es geht nicht nur darum, dass er beschleunigen kann: Die Qualität seiner Schläge insgesamt, der Topspin und die Höhe machen ihn für jeden Gegner zu einem Albtraum.“
Mouratoglou hat Nadals Vorhand schon früher gelobt. In einer früheren Analyse bezeichnete er den Schlag des 22-fachen Grand-Slam-Champions wegen des enormen Topspins, der kurzen Cross-Winkel und Nadals Fähigkeit, von der Defensive in die Offensive umzuschalten, als einzigartig.
Auch Alcaraz’ Vorhand hat der Franzose in der Vergangenheit ausführlich analysiert. Er betonte, dass der jüngere Spanier seine Vorbereitung früh beginne und die Bewegung kurz und einfach halte. Dadurch habe er genügend Zeit, den Ball offensiv zu attackieren.
Nadal hat Alcaraz mehrfach gelobt
Die Vergleiche zwischen den beiden Spaniern begannen, als Alcaraz noch ein Teenager war. Beide wurden für ihren körperbetonten Spielstil, ihre Schnelligkeit auf dem Platz und ihre Fähigkeit zu druckvollen Vorhandschlägen bekannt – auch wenn sich ihre Spielweisen deutlich unterscheiden.
Nadal und Alcaraz trafen auf der ATP-Tour dreimal aufeinander. Rafa gewann die ersten beiden Duelle. Im Viertelfinale des Madrid Open 2022 setzte sich dann Alcaraz gegen ihn durch und gewann anschließend auch den Titel.
Bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 traten die beiden zudem gemeinsam im Doppel an. Vor dem Turnier äußerte sich Nadal anerkennend über den jüngeren Spieler und dessen körperliche Fähigkeiten.
„Carlos ist ein rundum herausragender Spieler. Seine Fitness hebt ihn von anderen ab: Wenn man rechtzeitig und mit Kraft am Ball ist, weil man sich schnell bewegt, kann das Talent in der eigenen Hand viel stärker zur Geltung kommen.
Aufgrund seiner Jugend und seiner körperlichen Stärke hat er derzeit in Situationen die Zeit dazu, in denen ich den Ball nicht mehr erreichen kann. Das macht den Unterschied aus. Es überrascht mich überhaupt nicht, denn ich kenne ihn und habe ihn spielen sehen.
Ich glaube, dass er dazu bestimmt ist, eines Tages zu den ganz Großen zu gehören. Diesen Eindruck habe ich, wenn ich ihn spielen sehe. Man weiß nie, was das Leben bringt. Aber was Tennis und Talent betrifft, hat er alles, was er braucht, um an der Spitze zu bleiben.“
Alcaraz hat inzwischen sieben Grand-Slam-Titel gewonnen. Bei den Australian Open zu Beginn dieser Saison vollendete er den Karriere-Grand-Slam und wurde zum jüngsten Spieler, der alle vier Grand-Slam-Turniere im Einzel gewinnen konnte.
Seine Rückkehr bei den US Open zeigte zudem, dass die Handgelenksverletzung sein Leistungsniveau nicht vollständig beeinträchtigt hatte. Alcaraz gewann vier Partien, bevor Shelton seinen Lauf in einem mehr als vier Stunden dauernden Viertelfinale über fünf Sätze beendete.
Nach der Niederlage erklärte Alcaraz, er verlasse New York zufrieden, weil er wieder habe antreten können, ohne ein weiteres körperliches Problem zu bekommen.
Der 23-Jährige will nun in der Schlussphase der Saison weiter Spielrhythmus aufbauen.