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Es geht um die Seele, es geht um den Glauben und eine tiefere Hingabe, wie Billy Joel sang, denn unter der Liebe, auch die Leidenschaft für Tennis, ist eine stärkere Emotion. Simona Halep, die Vize-Weltmeisterin 2015 und 2016, schlug Sloane Stephens 7-6 3-6 6-4 in einem der aufregendsten Spiele der Saison.
Sie hat ihren ersten Match-Punkt mit einem Doppel-Fehler versehen, sie hat ein Ass auf ihr letztes gesetzt und wurde der 12. Spieler in der Open-Ära, um mehrere Rogers Cup-Titel nach Evonne Goolagong, Regina Marsikova, Martina Navratilova, Chris Evert, Stefanie Graf, Arantxa zu gewinnen Sánchez Vicario, Monica Seles, Martina Hingis, Amélie Mauresmo, Justine Henin und Serena Williams.
Die Welt Nr. 1 gewann zwei Punkte mehr als Stephens, 52 bis 50, in einem spannenden, emotional anstrengenden ersten Satz. Stephens begann, auf Haleps Aufschlag in den Eröffnungsspielen zu drücken, aber sie beendete, um auch einige lose Schüsse zu schlagen.
Der Rumäne zwang Stephens vier Fehler in fünf Punkten, der in acht Versuchen noch nie eine aktuelle Nummer 1 der Welt geschlagen und die erste Spielpause eingefahren hat.
Stephens hat auf dem Weg zum Finale 21 Mal den Aufschlag gebrochen und 61,8% ihrer Rückspiele gewonnen, doch der US Open Champion sah hilflos gegen den einzigen Spieler, der während der Saison mehr als die Hälfte der Rückspiele gewann.
Halep hat in dieser Saison ihren 42. Sieg geholt, mehr als jeder andere Spieler auf Tour, davon 24 auf Hartplätzen, wobei Angelique Kerber und Elina Svitolina (beide 21) die einzigen anderen Spieler sind, die mehr als 20 Siege auf dieser Fläche verbuchen konnten .
Halep bestand darauf, eine Reihe von Rückhand-Fehler von Stephens zu zwingen, ihre Reise in Richtung der vier Top-20-Sieg in ihrer Rogers Cup-Kampagne zu starten. Die Nummer eins der Welt kam mit einer 9-27-Bilanz gegen die Top-5-Spieler, siegte über Nr.3 Muguruza (2018 Roland Garros), Nr.3 Karolina Pliskova (2017 Roland Garros), Nr.2 Kerber (2016) Montréal), No.5 Agnieszka Radwanska (2016 Cincinnati), No.5 Wozniacki (2015 Dubai), No.5 Bouchard (WTA Finale 2014), No.1 Serena Williams (WTA Finale 2014), No.4 Agnieszka Radwanska (2014 Doha und 2013 Rom).
Sie erhöhte ihre Chancen auf den zehnten Platz mit einer zweiten Pause in Folge und zeigte all ihre Athletik, um einen weiteren Wettbewerbsvorteil gegenüber der Vorhand zu schaffen.
"Vertraue deinen Füßen", sagte Sloane Stephens 'Trainer Kamau Murray, der bei der Umstellung vor Gericht war.
"Spielt näher an der Grundlinie. Sie grunzt, aber der Ball geht nirgendwohin. Weil du so weit zurück bist, dein Ball In den ersten fünf Spielen trifft man mehr Bälle im Netz als im gesamten Turnier. " Wie Pancho Gonzalez immer sagte, sei immer bereit, eine Strategie zu ändern, die nicht in einem Match funktioniert.
Murray schlug der Welt Nr. 3 vor, "zurück zur Grundlinie zu treten, den Ball zu schütteln, mehr in der Mitte und mehr Vorhand zu spielen".
Murray, der seine normalerweise aufschlussreiche Sichtweise bot, bemerkte, dass Stephens den Druck spürte und weit hinter der Grundlinie verankert spielte, wo Montréal auf den Boden gemalt wurde.
Der Amerikaner brach zurück und erhöhte das Niveau in den besten beiden Spielen des gesamten Spiels. Sie schaffte es, zurückzukommen, nachdem Halep die Chance verpasst hatte, mit 5: 1 in Führung zu gehen, als sie die Linie auf einer Crosscourt-Rückhand kappte, um sich einen dritten Breakpoint zu sichern.
Im zweiten Straight Deuce Spiel, unterbrochen von einer auffälligen Rückkehr von Halep gerade auf der Linie, musste Stephens tief graben, um auf 3-4 zu halten. Beide Spieler waren zufrieden, mit hauchdünnen Rändern zu treffen, der Amerikaner rettete einen Breakpoint, Halep verfehlte eine Sekunde aus der Rückhand, und zwei Fehler aus der Rückkehr gaben Stephens einen Seufzer der Erleichterung.
Halep, wie immer extrem hart auf sich selbst gestellt und etwas negativ, wenn ihr Wunsch nach Perfektionismus mit der Realität kollidiert, fragte nach Darren Cahills Vorschlägen. Halten Sie die Beschleunigung auf der Rückhand blieb der Haupt Refrain.
"Schnell in die Mitte, behalte die Beschleunigung sowohl für Vorhand als auch für Rückhand und öffne dann den Platz. Sobald du in die Rallyes steigst, siehst du unglaublichen Simo, einige der besten Tennis die ich gesehen habe.
Je härter du arbeitest, je härter sie arbeiten muss ".
Gegen Haleps Frustration bestand er auf den einzigen wichtigen Dingen, dem Punktestand, dem Bruch, den der Rumäne allerdings bald auf 4-4 verlieren würde.
Nach einem unglaublichen neunten Spiel schlug die Nummer eins der Welt immer härter, um 5-4 zu erhöhen. Beide Spieler sahen völlig in Flammen aus, aber Halep verpasste eine leichte Vorhand, als sie das Set auf den Tisch brachte.
Solch ein Fehler schien für den Rumänen undenkbar für den Rest des Spiels völlig undenkbar.
Ein paar beeindruckende Verteidigungen halfen Halep dabei, zwei Set-Points zu retten und einen Tiebreak zu erzwingen.
Aber sie kassierte zwei wichtige Minibreaks, um Stephens mit 3: 0 in Führung zu bringen und ihren Rekord auf 4-5 in dieser Saison zu verbessern. Die Nummer eins der Welt verlor einen vierten der sieben, die sie bisher im Jahr 2018 gespielt hat, die Jungfrau in neun Zusammenstößen gegen Stephens, die beim 5: 2-Aufschlag auf ihren Schläger gesetzt zu sein schien.
Sie verfehlte zwei Schüsse, aber Halep gab einen Doppelfehler, so dass sie bei 6-4 zwei Punkte erzielen konnte. Stephens verfehlte den ersten, Halep rettete den zweiten und spielte vor der Hand eine wunderschöne Linie, um ihren Gegner zu besiegen, der eine Rückhandrückkehr weit am Setpunkt schickte.
Nach einem Set, das sie mit 4: 1 führte, mit einem Spielstand von 5-1, kam Halep im Tie-Break von 1-5 und 4-6 zurück und gewann die letzten vier Punkte eines der besten Sets der WTA Schaltung so weit.
Drei gerade Pausen begannen den zweiten Satz.
Wie zu erwarten war, verschlechterte sich das Niveau vom überraschenden Ende des ersten Satzes, doch Stephens setzte sich nach dem Tie-Break eindrucksvoll durch. Halep spielte konsequent, machte weniger Fehler, aber Stephens behielt ihren Vorsprung und die Führung durch eine Pause, als sie ein paar Breakback-Chancen rettete, um das 4: 2 zu halten.
Sie spielte den achten Finalauftritt ihrer Karriere und bot an, die 11. amerikanische Amerikanerin zu werden, die den Rogers Cup in der Open Era gewann. Sie trat in die Fußstapfen von Bartkowicz (1968), Evert (1974, 1980, 1984-85), Louie ( 1975), DuPont (1979), Austin (1981), Navratilova (1982-83, 1989), Shriver (1987), Capriati (1991), Seles (1995-98) und Serena Williams (2001, 2011, 2013), Stephens bot Einblicke in ihre magische Schrotflinte, um beide Chancen zu retten.
"Du machst einen guten Job. Das ist nichts anderes als die Übung, bei der du deine Fersen auf die Grundlinie legst und von dort spielst. Ab und zu schlägt sie einen tiefen Ball", zitierte WTAtennis.com Kamau Murray bei 4-3 .
"Acht von zehn Spielern stehen direkt vor dir auf der Servicelinie. Du kannst nicht stehen und aufladen und schwingen, wenn der Ball nicht zu dir kommt. Arbeite mit deinen Füßen auf der linken Seite des Platzes auf der Rückhandseite." .
Sie schaffte es endlich, Halep wieder zu brechen, als die Nummer 1 der Welt dazu diente, im Set zu bleiben. Sie benutzte ihre Grundschläge, um Haleps Vielfalt entgegenzuwirken, während der Rumäne darauf beharrte, drei geschickte Schläge nacheinander in der Mitte des Platzes zu spielen.
Stephens, wahrscheinlich die vollständigste All-Court-Hitterin der Tour, sah drei Set-Points zu Betteln, aber sie schlug einen Vorhand-Gewinner für einen vierten Setpoint und ebnete schließlich das Match.
Halep, der in dieser Saison in WTA-Sätzen einen Dreifachsieg von 14: 3 erzielte, eröffnete die Entscheidung mit sofortiger Pause.
Stephens, die in dieser Saison mit 6: 5 für die Entscheidung sorgte, verpasste eine Chance auf einen Ausrutscher, da sie eine Routine-Rückkehr falsch traf. Aber trotz einer kühnen Salve konnte Halep ihre Führung nicht verteidigen und der Amerikaner 2: 2.
Der erste Aufschlag ließ jedoch die Amerikanerin fallen, die ihren Aufschlag im fünften Spiel verloren hatte und Halep traf massive Erstaufschläge und häufigere flache Vorarbeiter, nachdem sie sich mit 4: 2 durchgesetzt hatten.
Die Rumänen dominierten die Partie, dienten zum 5: 2, aber sie hatte einen Doppelfehler am Spielstand und gab dem ungläubigen Stephens die Chance zum 5: 3. Der stolze Amerikaner trat in den Court ein, um zwei weitere Matchpunkte beim 5: 3 zu retten.
Aber 11 Minuten nach ihrem ersten Match-Point holte Halep das letzte Ass, um den dritten Titel der Saison zu gewinnen.
Es geht um die Seele, lehrte Simona Halep. Du musst hart sein, bezeugte sie, hart wie der Stein in einem alten Rock'n'Roll.
Aber wenn es hart auf hart kommt, geht der harte Halep los. Weil es um Freude geht, die aus Trauer kommt. Es geht um die Seele.