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Ashlyn Krueger gewann am Sonntag in Osaka die Krone der Japan Open 2023. Die Amerikanerin besiegte die höchstgesetzte Spielerin der Auslosung, Lin Zhu, im Titelkampf in einer Stunde und 36 Minuten. Krueger gewann mit 6:3, 7:6 (6) und schloss ihre Woche mit Stil ab, indem sie von der ersten Runde bis zum Finale keinen Satz kassierte.
Zhu, die das zweite Finale ihrer Karriere bestritt – beide Finals fanden in diesem Jahr statt –, spielte nicht schlecht. Kruegers Spiel war jedoch viel stärker als das ihrer höherrangigen Gegnerin. Während des gesamten Spiels wurden nur zwei Breakbälle erzielt, und beide davon fielen im Eröffnungssatz auf den Aufschlag der chinesischen Spielerin.
Der Breakball, den Zhu im Satz nicht retten konnte, sicherte Krueger schließlich die Führung im Match. Der zweite Satz blieb vom Eröffnungsspiel bis zum 12. im Aufschlag und führte schließlich in den Tiebreak.
Im Tiebreak erspielte sich Zhu zwar einen Satzball, doch Krueger hatte keine Probleme, diesen abzuwehren. Nachdem sie den Tiebreak auf 6:6 ausgeglichen hatte, erhöhte die Nummer 123 der Weltrangliste ihren ersten Matchball zum 7:6 und verwandelte ihn anschließend, um sich den Titel mit nach Hause zu nehmen.
Japan Open: Das erste von vielen für Ashlyn Krueger
Die Nummer 35 der Welt gewann bei ihrem ersten Aufschlag 28 von 40 gespielten Punkten. Krueger gewann 31 von 39 gespielten Punkten bei ihrem ersten Aufschlag. Zhu gewann 61 % ihrer Punkte beim zweiten Aufschlag, während ihre Gegnerin noch einmal besser punktete und 68 % ihrer Punkte beim zweiten Aufschlag gewann.
Krueger hatte auch mehr als doppelt so viele Winner wie ihre Gegnerin – 28 zu 13. Zhu war auch enttäuscht über die 16 ungezwungenen Fehler, die ihr im Match unterliefen. Nach dem Gewinn des Japan-Open-Titels ist Ashlyn Krueger die zehnte Frau, die in diesem Jahr ihre erste WTA-Trophäe in die Höhe stemmt.
Mit dieser Siegesserie wird die 19-Jährige am Montag, dem 18. September, auch ihr Debüt in den Top 100 der WTA-Einzelwertung geben. Krueger wird auf Platz 73 der Weltrangliste stehen.
