Aryna Sabalenka, die letztjährige US Open-Finalistin, hat sich am Dienstagabend mühelos für das Halbfinale bei den US Open qualifiziert. Die Nummer 2 der Welt besiegte Qinwen Zheng mit 6:1, 6:2 und sicherte sich damit zum vierten Mal in Folge einen Platz in der Vorschlussrunde in Flushing Meadows.
Das Viertelfinale zwischen Aryna und der Nummer 7 Zheng war das erste Aufeinandertreffen zweier Spielerinnen aus den Top 10 bei den diesjährigen US Open. Diese Begegnung stellte eine Wiederholung des Australian Open-Finales im Januar dar, das Sabalenka für sich entscheiden konnte. Während des Spiels zeigte Sabalenka, unterstützt von Roger Federer, der erstmals seit seiner Karrierebeendigung bei den US Open zu Gast war, eine gewohnt kraftvolle Leistung.
Vorfreude Auf Das Halbfinale
Am Donnerstag wird Sabalenka auf Emma Navarro treffen. Ein Jahr zuvor verlor sie im US Open-Finale gegen die Amerikanerin Coco Gauff, die von der lautstarken Menge unterstützt wurde. Dieses Mal steht sie erneut einer US-amerikanischen Spielerin gegenüber. Nach ihrem Sieg am Dienstag wurde Sabalenka von ESPN-Reporterin Pam Shriver gefragt, wie sie mehr Unterstützung aus dem Publikum gewinnen könne. Sie reagierte mit einem Lachen und einer humorvollen Einladung: „Drinks on me tonight?“, bevor sie sich an die Zuschauer wandte und bat: „Bitte unterstützt mich auch im nächsten Match.“
Die Nummer 2 hat bereits in der vierten Runde von Roland Garros gegen Navarro gewonnen, jedoch in Indian Wells gegen sie verloren. Die Belarussin erwartet ein hart umkämpftes Spiel. „Sie ist eine großartige Spielerin. Ich habe ihre Matches hier gesehen, und sie spielt unglaublich Tennis. Es wird ein großartiger Kampf, und ich freue mich sehr darauf, sie wieder zu treffen“, sagte sie.
Sabalenka Auf Rekordkurs
In diesem Jahr hat die Nummer der Welt 33 der 36 Sätze in Grand-Slam-Turnieren gewonnen und strebt an, die erste Frau seit Angelique Kerber im Jahr 2016 zu werden, die die Titel bei den Australian Open und den US Open auf Hartplätzen gewinnen kann. Ihre Bilanz in Grand-Slam-Viertelfinals steht bei 9-1 – die zweithöchste Siegquote seit Beginn der Open Era 1968. Ihre neun Halbfinalteilnahmen seit Anfang 2021 führen alle Frauen in diesem Zeitraum an.
Zheng, die Goldmedaillengewinnerin der Olympischen Spiele in Paris, konnte lediglich drei Spiele gewinnen – die wenigsten in einem Grand-Slam-Match für sie. Die 20-jährige Chinesin gab zu, dass sie sich nach ihrem späten Viertelfinalspiel gegen Donna Vekic am Montag, das das späteste je für ein US Open-Damenmatch war, nicht in bester Form fühlte. „Gestern ging es mir wirklich schlecht. Ich konnte nicht aufstehen. Auch wenn ich es versuchen wollte, fühlte ich mich nicht dazu in der Lage“, sagte Zheng. Trotz der Herausforderungen blickt sie optimistisch in die Zukunft und akzeptiert die Bedingungen des Turnierplans.