Die zweitplatzierte Aryna Sabalenka drehte ein langsames Spiel und besiegte die in Form befindliche Coco Gauff am Samstag mit 1:6, 6:4, 6:4. Damit sicherte sich Sabalenka ihren dritten Wuhan-Titel in Folge und bewahrte ihr perfektes Turnierergebnis. Im Finale trifft sie auf die siebterplatzierte Zheng Qinwen und strebt ihren vierten Titel der Saison an, zu der bereits die Australian Open und die US Open zählen.
Sabalenka zeigte nach einem schweren Start eine beeindruckende Leistung. Nachdem sie das erste Set mit 1:6 verloren hatte, gelang ihr der Aufschwung im zweiten und dritten Satz. „Ich bin wirklich glücklich, im Finale zu sein. Noch eins fehlt, und ich werde alles tun, um diese schöne Trophäe zum dritten Mal zu gewinnen“, sagte sie. „Es wird ein großartiges Match.“
Gauffs Kampfgeist reicht nicht aus
Zheng Qinwen erreichte das Finale nach einem 6:3, 6:4 Sieg über die Platzierte Wang Xinyu. Sabalenkas 16. Sieg in Folge in Wuhan beendete Gauffs aktuelle Siegesserie von neun Spielen, die auch den Titel bei den China Open letzte Woche umfasste. Trotz eines überzeugenden Starts von Gauff, die im zweiten Satz früh in Führung ging, konnte Sabalenka aufholen und den Satz für sich entscheiden.
„Ein paar Fehler von ihr, und ich dachte, vielleicht habe ich noch eine Chance in diesem Match. ... Es war ein sehr wichtiger Sieg“, erklärte Sabalenka. Ihre starke Leistung setzte sich im dritten Satz fort, wo sie ihre Siegesserie auf sieben Spiele ausdehnte und schließlich Gauff nach 2½ Stunden besiegte. Gauff hatte Schwierigkeiten beim Aufschlag, ähnlich wie Aryna, die sich 2023 durch die Zusammenarbeit mit einem Biomechanik-Trainer verbessert hatte.
Blick ins Finale
Sabalenka bleibt in diesem Jahr auf Erfolgskurs mit Titeln in Miami und Cincinnati. Im kommenden Finale gegen Zheng Qinwen wird sie alles daransetzen, ihren beeindruckenden Lauf fortzusetzen. „Ich habe einfach versucht, in jedem Punkt präsent zu sein und zu sehen, was passiert“, sagte Sabalenka. „Jeden Punkt mit maximaler Intensität zu spielen, das konnte ich, und ich freue mich sehr darüber. Ich bin glücklich, wieder im Finale zu sein.“
Das Finale verspricht ein spannendes Duell zu werden, bei dem beide Spieler um wichtige Meilensteine in ihren Karrieren kämpfen.