Iga Swiatek, die polnische Tennisstar und aktuelle Nummer zwei der Weltrangliste, beschreibt die letzten Wochen als den „härtesten Kampf meines Lebens“. Der fünfmalige Grand-Slam-Sieger wurde im August, kurz vor den Cincinnati Open, positiv auf das verbotene Mittel Trimetazidin getestet. Die International Tennis Integrity Agency (ITIA) stellte fest, dass Swiatek keine „erheblichen Fehler oder Fahrlässigkeit“ begangen hatte und verhängte eine einmonatige Sperre.
Die 23-Jährige war vom 12. September bis zum 4. Oktober vorläufig gesperrt. Bis heute hat sie 22 Tage ihrer Sperre bereits verbüßt, sodass ihr nur noch eine Woche fehlt. Dadurch kann sie noch am United Cup für Polen teilnehmen und sich anschließend auf die Australian Open vorbereiten.
In einem Instagram-Video äußerte Swiatek ein starkes Gefühl der Ungerechtigkeit über die Vorwürfe. „Es stellte sich heraus, dass der Test historisch niedrigste Werte von Trimetazidin zeigte, eine Substanz, von der ich noch nie gehört habe. Ich glaube nicht, dass ich überhaupt wusste, dass es sie gibt. Ich bin ihr nie begegnet, ebenso wenig wie die Menschen um mich herum“, erklärte sie. Sie betonte, dass die nachgewiesenen Konzentrationen so gering seien, dass eine Kontamination der Probe oder der von ihr eingenommenen Nahrungsergänzungsmittel oder Medikamente wahrscheinlich sei.
Rückkehr zum Wettkampf und persönliche Belastungen
Nach der Sperre kehrte Swiatek im November zurück und gewann zwei Matches bei den WTA Finals, bevor sie Polen ins Halbfinale der Billie Jean King Cup führte. Sie gestand, dass die Rückkehr zum Tennis schwierig war, fühlte sich jedoch erleichtert, ihren „härtesten Kampf“ überwunden zu haben. „Diese Erfahrung, die bisher schwierigste meines Lebens, hat mir viel beigebracht. Zurück ins Spiel zu kommen, bei den WTA Finals und der Billie Jean King Cup anzutreten, hat mir viele positive Emotionen gegeben und mir wieder Freude am Spiel gemacht“, sagte sie.
Swiatek reflektierte auch die persönlichen Herausforderungen, die diese Zeit mit sich brachte. Sie erklärte, dass die Situation sie stark belastet habe, insbesondere weil sie stets eine faire und beispielhafte Karriere anstrebte. „Ich gebe zu, diese Situation hat mich hart getroffen, weil ich mein ganzes Leben lang danach gestrebt habe, eine Karriere zu haben, die ein Beispiel für kommende Generationen sein kann, eine Karriere, die in gewissem Sinne fair ist, die zeigt, dass ich fair war und alle Werte verkörpere, für die sich ein Spitzensportler einsetzen sollte“, fügte sie hinzu.
Trotz der Schwierigkeiten betont Swiatek ihre Entschlossenheit, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren: das Tennisspielen. „Jetzt habe ich den härtesten Kampf meines Lebens gekämpft, und ich hoffe, ihr bleibt bei mir und unterstützt mich weiterhin“, schloss sie ihre Botschaft ab.
Die polnische Spielerin plant, die verbleibenden Tage ihrer Sperre zu nutzen, um sich optimal auf die bevorstehenden Turniere vorzubereiten.