Die frühere Tennis-Weltranglistenerste Simona Halep muss ihren Saisonstart 2025 verschieben. Die 33-jährige Rumänin sagte ihre Teilnahme an der Qualifikation für die Australian Open sowie am Turnier in Auckland ab. Als Grund nannte sie Schmerzen im Knie und an der Schulter. „Nach ausführlichen Gesprächen mit meinem Team sind wir übereingekommen, dass es sinnvoll ist, den Beginn meiner Saison zu verschieben", teilte Halep in den sozialen Medien mit.
Schwieriger Weg zurück zur Weltspitze
Der Rückschlag trifft die ehemalige Nummer eins der Welt in einer Phase des Wiederaufbaus ihrer Karriere. Nach einer Dopingsperre von ursprünglich vier Jahren, die der Internationale Sportgerichtshof im März 2024 auf neun Monate reduzierte, kämpft Halep um den Anschluss an die Weltspitze. Die Rumänin, die während ihrer Sperre stets ihre Unschuld beteuerte, ist derzeit nur noch auf Rang 877 der Weltrangliste zu finden. Ein positiver Dopingtest bei den US Open 2022 sowie eine Anomalie in ihrem biologischen Pass hatten zu der Sanktion geführt.
Die Siegerin von 24 WTA-Turnieren konnte nach ihrer Rückkehr noch nicht an frühere Leistungen anknüpfen. Von fünf Partien auf der WTA-Tour im Jahr 2024 gewann sie lediglich eine Begegnung - Anfang Oktober beim Turnier in Hongkong. Zuletzt deutete sich die Wettkampfpause bereits nach einem Showmatch in Abu Dhabi an. Der nächste Auftritt der Grand-Slam-Siegerin ist nun für Februar beim Heimturnier in Cluj geplant. Dort erreichte sie bei der Premiere des Turniers 2021 das Finale. Die Wildcard für die Qualifikationsrunde der Australian Open, die sie erst vergangene Woche erhielt, kann Halep nicht nutzen.
Die Rumänin dominierte in ihrer Karriere 67 Wochen lang die Weltrangliste. Nach ihrer Zwangspause gestaltet sich der Wiedereinstieg jedoch schwierig. Bei ihrem letzten WTA-Turnier in Hongkong im Oktober scheiterte sie in der ersten Runde an Yuan Yue. Ihr einziger Sieg nach der Sperre gelang ihr gegen Arina Rodionova, bevor sie deutlich gegen Anna Blinkova verlor. Vor diesen Partien hatte Halep seit Mai 2024 kein Match mehr bestritten, als sie bei der Trophee Clarins verletzungsbedingt aufgeben musste.