Aryna Sabalenka hat beim Finale der Madrid Open erneut gezeigt, warum sie aktuell zu den konstantesten Spielerinnen der WTA-Tour gehört. Mit einem 6:3, 7:6[3]-Sieg gegen Coco Gauff holte sie sich ihren dritten Titel in dieser Saison – in einem Spiel, das von Nervosität und Fehlern auf beiden Seiten geprägt war. Trotz des großen Namensduells war das Stadion in Madrid nicht vollständig gefüllt.
Für Gauff ging es darum, mit einem Sieg an Iga Swiatek in der Weltrangliste vorbeizuziehen. Aryna wollte ihre negative Bilanz von 4:5 gegen die US-Amerikanerin verbessern. Der Druck war also hoch. Aryna begann stark, gewann 17 Punkte in Folge und führte schnell 4:1. Gauff kämpfte sich jedoch im zweiten Satz zurück und servierte beim Stand von 5:4 zum Satzgewinn. Doch ihre bekannten Probleme beim Aufschlag wurden ihr erneut zum Verhängnis – gleich mehrere Doppelfehler ermöglichten Aryna die Rückkehr ins Spiel. Im Tiebreak behielt die Belarussin die Nerven.
Zwei Rekorde, ein Name: Serena
Mit diesem Sieg hat Sabalenka zwei bedeutende Rekorde von Serena Williams eingestellt. Sie ist erst die zweite Spielerin der Open Era, die ihre ersten drei Titel auf Sand alle bei Grand Slams, Tier-I- oder WTA-1000-Turnieren gewann – alle drei in Madrid. Außerdem hat sie nun drei Titel in jeweils zwei WTA-1000-Events geholt (Madrid und Wuhan), was bisher nur Williams gelungen war (Miami und Rom).
Sabalenka gewann in diesem Jahr bereits in Brisbane und Miami und stand in sechs von acht Turnieren im Finale – ein Zeichen für ihre bemerkenswerte Konstanz.
Die frühere britische Nummer eins, Annabel Croft, lobte Sabalenka auf Sky Sports Tennis: „Sie hat es wirklich verdient. Es war kein guter Start von Coco Gauff, aber Sabalenka hat einfach das bessere Tennis gespielt.“ Der ehemalige Doppelprofi Colin Fleming äußerte Mitgefühl für Gauff: „Ich bin enttäuscht für sie. In der entscheidenden Phase kamen wieder drei Doppelfehler. Das hat ihr Spiel gekippt.“
Ab Dienstag setzen beide Spielerinnen ihre Sandplatzsaison in Rom fort, beim nächsten WTA-1000-Turnier.