Iga Swiatek, viermalige Siegerin der French Open, galt jahrelang als nahezu unschlagbar auf Sand. Doch ausgerechnet in der entscheidenden Phase vor Roland-Garros zeigt sich die Polin so verletzlich wie nie. Nach dem bitteren Halbfinal-Aus in Madrid gegen Coco Gauff, in dem sie nur zwei Spiele gewann, setzte es nun die nächste herbe Pleite in Rom: Danielle Collins aus den USA bezwang Iga mit 6:1, 7:5.
„Ich habe so oft gegen Iga gespielt, meist verloren, aber viel gelernt. Heute habe ich das umgesetzt“, sagte Collins nach ihrem Sieg.
Der frühe Ausrutscher in der italienischen Hauptstadt wiegt schwer. Iga hatte dort 2024 gewonnen und 1.000 Weltranglistenpunkte zu verteidigen. Davon verliert sie nun 935 – ein Rückschlag, der sie im Live-Ranking auf Platz 4 fallen lässt. Das könnte eine vorzeitige Begegnung mit der Weltranglistenersten Aryna Sabalenka bei den French Open zur Folge haben.
Zweifel am Spiel, nicht am Coach
Am Spielfeldrand zeigte sich auch die frühere Wimbledon-Siegerin Marion Bartoli überrascht. „Das ist ein Riesenschock. Sie ist Titelverteidigerin und verliert so früh – das sieht man nicht oft. Beim Return hat sie komplett den Rhythmus verloren“, so Bartoli bei Sky Sports Tennis.
Besorgniserregend ist nicht nur das Ergebnis, sondern die Art und Weise der Niederlagen. Iga wirkt verunsichert, macht ungewöhnlich viele Fehler und verliert die Kontrolle, sobald sie unter Druck gerät. Der Nimbus der Unantastbaren, der sie über Jahre begleitete, scheint verloren.
Seit Beginn des Jahres wird Swiatek von Wim Fissette trainiert. Ob der erfahrene Coach die richtige Wahl war, wird nun offen diskutiert. In Rom wollte Swiatek davon jedoch nichts wissen. Auf die Frage, ob Fissette Einfluss auf die Formkrise habe, antwortete sie klar: „Er ist nicht das Problem.“
Wie lange sie an dieser Überzeugung festhält, könnte sich schon bald zeigen – auf dem Sand von Paris.