Aryna Sabalenka wird beim diesjährigen US Open Mixed-Doppel an der Seite von Grigor Dimitrov antreten. Die Weltranglistenerste gab beim Berlin Open augenzwinkernd zu, dass der Bulgare sie „angefleht“ habe, gemeinsam zu spielen.
„Er hat mir einfach nonstop geschrieben“, sagte Sabalenka lachend. „Er hat mich wirklich angefleht, und ich meinte: ‘Mann, ich will nicht spielen.’ Aber er hat nicht locker gelassen, also hab ich gesagt: ‘Okay, du hast es geschafft.’“
Das Mixed-Doppel wird 2025 in einem neuen Format ausgetragen – erstmals vor dem Start der Einzelkonkurrenz. Dieses Konzept zieht einige der bekanntesten Namen im Tennis an: Carlos Alcaraz spielt mit Emma Raducanu, Iga Swiatek mit Casper Ruud, und auch Madison Keys sowie Frances Tiafoe sind dabei. Von den Top 10 der WTA fehlen nur Coco Gauff.
Sabalenka war zunächst überrascht von der Einladung: „Ich wusste gar nichts über das neue Format. Grigor hat mir geschrieben, und ich dachte: ‘Wovon redest du? Warum sollten wir Mixed-Doppel spielen?’ Dann hat er mir erklärt, dass es vor dem Einzelturnier stattfindet. Ich meinte: ‘Aber mich hat niemand angesprochen, ich weiß nicht mal, ob ich eingeladen bin.’ Nach dem Australian Open haben wir es dann entschieden.“
Auf Titelkurs im Mixed – und die Chance auf ein US-Open-Triple
Für Sabalenka bietet sich die Gelegenheit, ihren Erfolgsweg in Flushing Meadows fortzusetzen. 2024 gewann sie den Einzeltitel bei den US Open und schlug Jessica Pegula im Finale, nachdem sie im Vorjahr noch Coco Gauff unterlag. 2019 triumphierte sie bereits im Damendoppel an der Seite von Elise Mertens. Zudem holte sie mit Mertens auch den Doppeltitel bei den Australian Open 2021 und stand zwischenzeitlich auf Platz eins der Doppel-Weltrangliste.
Ob Sabalenka und Dimitrov im neuen Format auch gemeinsam erfolgreich sein werden, bleibt offen – doch eines ist sicher: Unterhaltsam dürfte dieses Duo allemal sein.