Naomi Osaka hat nach einem Trainerwechsel zu Tomasz Wiktorowski einen gelungenen Neustart hingelegt. Die ehemalige Weltranglistenerste steht zum ersten Mal seit 19 Monaten wieder im Viertelfinale eines WTA-1000-Turniers. Die Zusammenarbeit mit Wiktorowski, dem früheren Mentor von Iga Swiatek, zeigt bereits Wirkung und verleiht Osaka neuen Auftrieb auf dem Platz.
Nach dem Aus beim DC Open beendete Osaka ihre Partnerschaft mit Patrick Mouratoglou. Nur wenige Tage später startete sie mit Wiktorowski bei den Canadian Open ins neue Kapitel. Wiktorowski ist in der Tenniswelt kein Unbekannter. Von 2021 bis Oktober 2024 begleitete er Swiatek an die Spitze der Weltrangliste und zu drei Grand-Slam-Titeln. Davor betreute er jahrelang Agnieszka Radwanska.
Osakas Weg ins Viertelfinale begann in Montreal mit einem klaren Sieg gegen Ariana Arseneault. Danach setzte sie sich in drei Sätzen gegen die gesetzte Liudmila Samsonova durch, gewann souverän gegen Jelena Ostapenko und fegte im Achtelfinale Anastasija Sevastova mit 6:1, 6:0 vom Platz.
Neue Klarheit, neue Freude
Das letzte Mal, dass Osaka das Viertelfinale eines WTA-1000-Turniers erreichte, war im Februar 2024 bei den Qatar Open. Ihr neues Team scheint den entscheidenden Impuls zu geben. Nach dem Sieg gegen Samsonova sprach Osaka offen über die ersten Eindrücke mit ihrem neuen Coach: „Ich glaube, vom Charakter her war ich anfangs ein wenig nervös, weil er ein bisschen streng wirkt. Er ist aber tatsächlich ziemlich lustig. Manchmal sagt er ganz unerwartet einen Witz. Ich mag ihn wirklich sehr.“
Auch Osakas sportliche Entwicklung ist spürbar. „Ich weiß, dass wir erst zwei Matches zusammen gespielt hatten, aber er wirkt sehr entschlossen in dem, was er will. Und ich glaube, das macht es für mich sehr klar“, erklärte sie.
Mittlerweile sind aus zwei Siegen vier geworden. Nun trifft Osaka auf Elina Svitolina und hat die Chance, ins Halbfinale einzuziehen. Nach einer schwierigen Phase, geprägt von einer Niederlage in Wimbledon und einem frühen Aus in Washington, kehrt das Selbstvertrauen der 26-Jährigen zurück.
„Ich bin sehr glücklich, ohne Zweifel. Heute ging es schneller als erwartet, aber ich bin sehr zufrieden mit der Strategie und freue mich auf das nächste Match“, sagte Osaka nach ihrem letzten Sieg. „Ich hatte ein sehr schwieriges Match in Wimbledon, das hat mich zum Nachdenken gebracht. Dann bin ich nach Washington gereist und hatte dort ein gutes Spiel. Ich versuche, Siege auf Hartplatz zu sammeln. Im Moment habe ich viel Selbstvertrauen.“
Osaka betont, dass sie sich nun auch erlaubt, den Sport zu genießen: „Ich lasse es einfach auf mich zukommen und schaue, was die Arbeit im Training bringt. Ich bin zufrieden damit, wohin mein Tennis mich führt, egal was passiert.“