Alex Eala hat ihre Erfolgsserie auf sechs Siege ausgebaut. Zum Auftakt der SP Open in São Paulo bezwang sie die Französin Yasmine Mansouri klar mit 6:0, 6:2. Das Match dauerte lediglich 76 Minuten und war von Beginn an einseitig.
Erst am Wochenende hatte die 20-Jährige in Mexiko ihr erstes WTA-Einzeltitel bei den Guadalajara 125 Open gewonnen. Nun zeigte sie auch auf der nächsthöheren Turnierstufe ihre Stärke. Im ersten Satz nahm sie ihrer Gegnerin dreimal den Aufschlag ab, im zweiten Durchgang zweimal.
Nach dem Sieg sagte Eala: „Das ist mein erstes Mal in Brasilien und überhaupt in Südamerika, deshalb freue ich mich sehr, dass die Zuschauer so lebendig sind. Ich habe nicht erwartet, dass so viele Leute kommen würden, um mich spielen zu sehen.“ Die an Nummer drei gesetzte Filipina wirkte begeistert: „Ich glaube, ich hatte Glück, dass ich zwischen zwei großartigen Brasilianerinnen spielen durfte. Ich bin einfach froh, hier zu sein und gut gespielt zu haben.“
Premiere für die SP Open
Die meisten Jubelrufe im Parque Villa-Lobos galten allerdings der topgesetzten Beatriz Haddad Maia. Die Brasilianerin ließ der Qualifikantin Miriana Tona beim 6:1, 6:1 keine Chance und begeisterte das heimische Publikum. Das Turnier feiert seine Premiere auf der WTA Tour und ist das erste große Damen-Tennisturnier in Brasilien seit 2016.
Eala reiste mit einer Platzierung auf Rang 61 der Weltrangliste an. Durch den Auftaktsieg verbesserte sie sich bereits auf Platz 59 der Live-Rangliste. Sollte sie auch die zweite Runde gegen die Argentinierin Julia Riera, Nummer 188 der Welt, gewinnen, winkt ihr Platz 55 – ein neuer Karrierehöchstwert. Ein Finaleinzug könnte sie erstmals in die Top 50 bringen, ein Turniersieg sogar bis auf Rang 42.
Die in der Rafa Nadal Academy in Mallorca ausgebildete Spielerin erlebte schon einige Höhepunkte in diesem Jahr. Sie stand im Halbfinale des WTA-1000-Turniers in Miami, gab ihr Grand-Slam-Debüt bei den French Open und holte in New York bei den US Open ihren ersten Sieg bei einem Major. Nun will sie in Brasilien den nächsten Schritt machen.