Die Filipina Alex Eala bleibt in Topform. Nach ihrem ersten WTA-Titel beim Guadalajara 125 Open feierte sie beim SP Open in São Paulo ihren siebten Sieg in Serie. In der zweiten Runde gewann die 20-Jährige souverän mit 6:1, 6:4 gegen die Argentinierin Julia Riera, nachdem sie zuvor Yasmine Mansouri mit 6:1, 6:0 klar besiegt hatte. Damit steht sie im Viertelfinale.
Es ist bereits das dritte Mal in dieser Saison, dass Eala bei einem WTA-Turnier die Vorschlussrunde erreicht. Im März überraschte sie beim Miami Open mit Erfolgen über Spielerinnen wie Iga Swiatek, Madison Keys und Jelena Ostapenko und schaffte es bis ins Halbfinale. Im Juni erreichte sie in Eastbourne sogar das Endspiel, wo sie erst an Maya Joint scheiterte.
Auch in Brasilien fühlt sich Eala sichtbar wohl. „Ich habe neulich gesagt, dass die Brasilianer unglaublich gastfreundlich sind. Das ist etwas, das ihr mit den Philippinen gemeinsam habt. Deshalb fühle ich mich wie zu Hause. Ich habe die Atmosphäre heute Abend geliebt“, sagte sie nach ihrem jüngsten Erfolg.
Sprung in der Weltrangliste und schwierige Aufgabe
Die an Position drei gesetzte Eala begann das Turnier auf Platz 61 der Weltrangliste. Durch ihren Sieg gegen Riera verbesserte sie sich bereits auf Rang 55 und liegt damit einen Platz über ihrer bisherigen Bestmarke. Ein weiterer Erfolg beim WTA-250-Turnier könnte ihr erstmals den Sprung unter die Top 50 ermöglichen.
Im Viertelfinale trifft sie nun auf Janice Tjen. Auch die Indonesierin schrieb zuletzt Geschichte: Bei den US Open bezwang sie die gesetzte Veronika Kudermetova und wurde damit die erste Spielerin ihres Landes seit zwanzig Jahren, die ein Hauptfeld-Match bei einem Grand Slam gewann. Eala wiederum hatte in New York mit ihrem Auftaktsieg über Clara Tauson für einen Meilenstein gesorgt – als erste Filipina, die ein Grand-Slam-Match im Einzel gewinnen konnte.
Tjen rangiert aktuell auf Platz 123, nachdem sie Martina Okalova klar mit 6:1, 6:0 geschlagen hatte. Der Siegerinnenweg in São Paulo wird allerdings nicht leichter: Im Halbfinale wartet entweder die an Nummer zwei gesetzte Solana Sierra oder die Sechstgesetzte Francisca Jones.
Für Eala ist der Weg in Brasilien eine große Chance, ihren Erfolgskurs fortzusetzen und den nächsten Schritt in Richtung Weltspitze zu machen.