Ein Jahr nach einem der größten Triumphe ihrer Karriere kehrt Coco Gauff nach Peking zurück. Die 20-jährige US-Amerikanerin will beim China Open ihren Titel verteidigen, auch wenn ihre Form seit dem Sieg bei den French Open im Juni schwankte. Trotz Kritik an ihrem Aufschlagspiel und Stimmen, die eine Pause forderten, setzt sie auf einen Neuanfang in der chinesischen Hauptstadt.
Als Weltranglistendritte und Nummer zwei der Setzliste hat Gauff in der ersten Runde ein Freilos erhalten. Nun trifft sie in ihrem Auftaktmatch auf die Russin Kamilla Rakhimova, die derzeit auf Platz 89 der Weltrangliste steht.
Rakhimova mit Überraschungen auf großer Bühne
Rakhimova, geboren 2001 in Jekaterinburg, gab 2019 ihr WTA-Debüt. Ihren bislang größten Erfolg feierte sie 2024 beim WTA-125-Turnier in Guadalajara, wo sie im Finale Tatjana Maria besiegte. Auf der WTA-Tour konnte sie zwar noch kein Einzelfinale erreichen, doch im Doppel gewann sie bereits drei Titel.
Die 24-Jährige erreichte Ende 2024 mit Rang 60 ihr Karrierehoch, bevor sie in diesem Jahr zurückfiel. Ihr Saisonrekord liegt derzeit bei 25 Siegen und 28 Niederlagen. Ein Höhepunkt war jedoch ihre starke Wimbledon-Kampagne: Dort besiegte sie die viertgesetzte Jasmine Paolini in der zweiten Runde, ehe sie im Achtelfinale scheiterte. Es war bereits das dritte Mal, dass sie bei einem Grand Slam die dritte Runde erreichte.
Erstes Duell in Peking
Für Gauff und Rakhimova ist es das erste direkte Aufeinandertreffen. Zwar bringt Rakhimova mit dem Erfolg über Paolini ein Ausrufezeichen mit nach Peking, doch Gauff geht als klare Favoritin ins Match. Die Russin konnte bislang nur eine Top-10-Spielerin besiegen.
Rakhimova setzte mit einem 6:4, 6:1-Erfolg über Lucia Bronzetti in der ersten Runde ein Zeichen. Die genaue Ansetzung des Duells steht noch nicht fest, doch mit hoher Wahrscheinlichkeit werden die beiden am Freitag auf den Platz gehen.