Naomi Osaka gehört längst zu den prägenden Gesichtern des modernen Tennissports. Doch die viermalige Grand-Slam-Siegerin sieht sich inzwischen in einer ungewohnten Rolle: als Teil einer Generation, die selbst nostalgische Erinnerungen weckt.
„Als ich auf die Tour kam, waren all meine Lieblingsspielerinnen noch da. Serena und Venus Williams, Maria Sharapova – das waren die nostalgischen Spielerinnen“, sagte Osaka beim Wuhan Open mit einem Lächeln. „Jetzt bin ich ein bisschen gestresst und frage mich, ob ich für manche selbst schon eine nostalgische Spielerin bin!“
Die 27-Jährige feierte 2018 ihren Durchbruch, als sie Serena Williams im US-Open-Finale besiegte. Nach drei weiteren Major-Titeln legte sie eine Pause ein, um ihre erste Tochter zur Welt zu bringen. Seit ihrer Rückkehr im Jahr 2025 erlebt sie eine neue Ära – mit Gegnerinnen, die teils noch Kinder waren, als sie selbst zur Weltspitze aufstieg. „Tennis hat sich stark verändert. Jede bewegt sich gut, jede kann einen Winner schlagen. Es ist einfach anders“, meinte sie.
Mode, Glanz und Dankbarkeit
Osaka ist bekannt für ihren eigenständigen Stil – auch auf dem Platz. Mode sei für sie immer Teil des Sports gewesen: „Ich bin mit Serena, Venus und Sharapova aufgewachsen. Sie haben ihre Outfits immer mit großem Auftritt präsentiert. Ich finde, das fehlt heute ein bisschen. Ich will das wieder ein bisschen zurückbringen und Spaß dabei haben.“
Ihr auffälliges, glitzerndes Outfit bei den US Open war kein Zufall. „Ich wollte etwas, das zur Stadt passt – und New York ist eben funkelnd. Nächstes Jahr wird’s noch besser“, versprach sie.
In Wuhan wird Osaka besonders herzlich empfangen. Die Fans in China verehren sie seit Jahren – etwas, das sie spürbar bewegt: „Ich bin einfach dankbar. Jedes Mal, wenn ich nach China komme, bekomme ich so viel Liebe. Die Energie ist wunderschön – ich bin glücklich, hier zu sein, und das spüre ich auch von den Menschen.“