Iga Swiatek muss weiter auf ihren ersten Wuhan-Open-Titel warten. Bei ihrem Debüt beim WTA-1000-Turnier in China scheiterte die Weltranglisten-Zweite überraschend im Viertelfinale an Jasmine Paolini. Die Italienerin besiegte die Wimbledon-Siegerin klar mit 6:2, 6:1 – ein Ergebnis, das Swiateks sonst dominante Saison kurzzeitig trübte.
Zuvor hatte die Polin souverän Marie Bouzkova und Belinda Bencic in zwei Sätzen geschlagen. Gegen Paolini, die sie in ihren bisherigen sechs Begegnungen stets bezwungen hatte – zuletzt im Finale von Cincinnati im August –, galt sie als klare Favoritin. Doch diesmal zeigte sich Paolini in überragender Form, dominierte mit aggressivem Returnspiel und präzisen Grundschlägen. Damit zog sie ins Halbfinale gegen Coco Gauff ein.
Verpasste Chance auf Platz 1 der Weltrangliste
Mit dem frühen Aus endet für Swiatek voraussichtlich die reguläre WTA-Saison, bevor sie bei den WTA Finals in Riad noch einmal antreten wird. Ihr Viertelfinaleinzug brachte ihr 215 Ranglistenpunkte ein, womit sie auf 8.768 Punkte in der Live-Wertung kommt – weiterhin hinter Aryna Sabalenka.
Da Sabalenka in Wuhan das Halbfinale erreichte und nun 10.000 Punkte im WTA Race hält, ist Swiateks Chance auf die Jahresend-Nummer 1 praktisch dahin. Selbst ein makelloser Triumph bei den Finals, der maximal 1.500 Punkte einbrächte, würde den Rückstand kaum wettmachen.
Finanzieller Erfolg trotz sportlicher Enttäuschung
Trotz der Niederlage kann Swiatek auf eine lukrative Saison zurückblicken. Vor Wuhan hatte sie bereits über 9,1 Millionen Dollar Preisgeld verdient, durch das Viertelfinale kamen weitere 83.250 Dollar hinzu. Mit insgesamt 42,94 Millionen Dollar überholte sie damit Venus Williams in der ewigen Bestenliste und liegt nun auf Platz zwei hinter Serena Williams, die in ihrer Karriere mehr als 94 Millionen Dollar einspielte.
Sabalenka folgt mit rund 42,48 Millionen Dollar auf Platz vier, kann Swiatek in dieser Wertung aber auch nach Wuhan nicht überholen. Für die Polin bleibt damit zumindest finanziell ein weiterer Meilenstein in einer ohnehin erfolgreichen Saison.